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倆人棋興正沈，不覺紅日當頂，楊素已連輸兩盤了。忽聽侍者來報：「老爺，有客人到！是播州刺史薛大人。」
「啊！薛大人，請見，請見，就請到這落虹館來吧！」
薛道衡這位襄州總管，播州刺史，論官職還同楊素攀附不上，可是論才情，他是當時最富盛名的詩人，他的《昔昔鹽》中的名句「暗牖懸
蛛網，空梁落燕泥」，楊家歌妓均能彈唱。楊素也喜歡同他切磋詩藝，其邊塞詩也無不受他的影響。
薛道衡來到落虹館，楊素已到門前迎候：「玄卿兄是從東都而來的吧！上書之事想來不會有什麼結果吧？」
薛道衡坐下後見案上的棋盤，便調笑道：「越公竟有閒情如此對弈。豈不聞陶侃有言：「諸君國器，何以為此？」」
楊素嘆道：「老夫朽矣，何談國器，每日只不過虛度時光，頤養天年罷了！」
紅拂卻在一旁插嘴說：「薛大人豈不知，弈棋雖小，其義頗大哩！」
薛道街一向喜歡楊素身邊這女子。楊家姬妾成行，佳麗眾多，唯有這女子非同一般，她說話軟語輕聲，尾音帶吳腔越調，儼然一江南嬌女
，然而說話卻帶鬚眉之豪氣。這時聽紅拂插話，他的興致又來了，忙問：「紅拂姑娘，我今天倒要聽一聽，妳這弈棋的妙旨的高見了！」
紅拂一甩拂塵，娓娓道來：「薛大人！我何曾有什麼高見，只是從書中得知班固有弈旨之論，馬融寫過圍棋之賦；費褘對弈之間，指揮若
定，打退魏軍；謝安領略了弈旨之妙，而攻破秦軍。這豈非弈棋雖小，其義頗大嗎？」
「哈哈！有理，有理！」楊素聽後不禁得意地拍手稱讚。薛道衡一時興起，接著問道：「紅拂姑娘此話甚妙，我還想斗膽問妳一事，切莫
怪老夫唐突。」
「大人請講。」
「紅拂姑娘，老夫喜作詩賦，體事察物頗為入微，我素見妳那株紅拂塵，朝來相執，暮不離手，妳又非佛非仙，非儒非道的，不知其中有
何典故？」
「這……紅拂嗎？」紅拂支吾不語。楊素卻頻頻點頭，這也是他一直覺得蹊蹺的事，便說：「老夫也想知道其中的堂奧啊！」
只見紅拂略一思索，朗聲說道：「大人們問我這紅拂嗎？我隨身相攜，只不過每日拂除煙霧，拭卻塵士，打滅蜉蝣，揚去柳絮；清掃庭院
以明窗幾，淨掃簾幕以窺星斗罷了！還可以揮去閒愁，洗卻舊恨，舒心理氣，調和性情，也並非有什麼神秘難解的。」
「唉呀！紅拂妳這張巧舌，真是越說越玄妙了。」楊素更是笑得合不攏嘴。
（）
這時紅拂轉了個話題說：「薛大人，今番又帶來了什麼新作，東都又有何見聞哪？」
薛道衡道：「見聞實是不少。前番我京洛上書，苦等月餘，皇上竟無暇上朝聽政。羈留在禮部尚書許善心府上，正逢元宵，在那裡，老夫
卻大開了一回眼界，觀見了人間的一樁奇事。」
「薛大人，你快講！」紅拂急問。
紅拂（中）
「正月十五那天，皇上命令在京洛的天津街上盛陳百戲，宴會歌舞，那皇城內縱橫十數條大街，一百又三十街坊裡，以彩錦纏樹，以火炬
陳列，光地耀天，直到天明。整夜金石炮竹之聲，聞數里之外，街衢裡坊裡所放的炮竹煙火，餘燼堆積如塔。我沿皇城巡逕一番，見東頭街上
演跳丸舞、胡旋舞、假面舞、劍器舞，兼以燕東、清東、西涼東、高昌東，是彈彈唱唱、沸沸揚揚；南頭有扛鼎、吞刀、履火等雜藝幻術，兼
以五禽戲、百獸戲，是吹吹打打、熱熱鬧鬧。據聞，那一夜，彈絃拉管者是一萬八千餘人
