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太陽照常升起，首先是維魯特區的燈塔和海港，然後是橡樹區的工廠，再到上城區的高牆，柔和的金色慷慨而有序地鋪滿全城。
一條細線似的軌道從天邊延伸到高牆邊的星辰鐘塔，發條太陽將在此暫駐，補充燃料，然後駛向下一座鐘塔。
維拉利昂大學校內，埃莉諾站在陌生的教室裡，面前是同樣陌生的同學。
一年三班就這樣消失了，十名存活下來的學生被編入其他班級。有人想把這件事壓下來，定性為一場意外，而埃莉諾也是這樣想的。
她略一欠身，冷冷地報上名字，扭頭走向自己的座位。
有了上一次的經驗，埃莉諾已不再緊張。而且，作為一個從事故中倖存的孩子，有這種表現不是很正常嗎？
海瑟薇做完簡短的介紹，坐到了埃莉諾旁邊。
或許碰巧，也可能是有意而為，海瑟薇也被分到第六班，反正埃莉諾不在乎。埃莉諾很清楚，海瑟薇接近自己肯定另有原因。不過，事到如今，埃莉諾已經習慣了海瑟薇的存在，這樣也好。
負責第六班的老師正是之前魔法科老教授提到的薩爾瓦多·瑟洛修，一個像獅子般健碩的老吸血鬼，最大號的燕尾服穿在他身上尚嫌狹小，給人的感覺不像學者，反而像個退休的騎士。
瑟洛修沉聲道，
“同學們，或許那些遇難者中就有你的朋友，或許你與他們素不相識，但是神聖的秩序連線著我們每一個人。來吧，讓我們為沉眠的同胞祈禱，願他們安然迴歸女王的懷抱！”
然而，教室裡應和寥寥，埃莉諾眯起眼睛，誠然卡斯蘭娜所言不虛，這裡的學生來自世界各地，唯獨沒有吸血鬼，對女王的信仰僅僅浮於表面。
瑟洛修表情不變，
“很好。我必須宣佈一件事，近日，皇家學會批准了我的議案，我會出差兩個月，這段時間就由埃克賽特女士代課。進來吧”
話音剛落，一個膚色慘白的女人推門而入，身高兩米有餘，軀幹纏滿黑沉沉的布條，臉上掛著僵硬的微笑，
“大家好，我是蜜拉貝爾·耶爾森·埃克賽特，接下來的時間，希望我們能共同學習，共同進步”
埃莉諾打量著代課的女人若有所思，突然，海瑟薇偷偷掐了下她的大腿，似乎是在警告或者提醒什麼。
埃莉諾不露聲色地收回目光，把頭埋進課本。
……
課後，兩人並肩而行，漫步在無人的花池間。夜蘭花含苞待放，這個品種經過基因改造，已經失去繁殖能力，專門作觀賞用。
埃莉諾終於忍不住發問，“海瑟薇，你認識她？”
小人魚眼神閃爍，“當然，她可是幻影之都的首席外交官，就算化成灰我都認得。”
她停頓了一下，“不過，她能不能認出我，這我就不確定了。畢竟這麼多年過去，我長大了不少”
“有照片嗎，小時候的？”
“啊？”
“不，我是說，如果是不愉快的回憶，你不想講也沒關係”
沉默片刻，人魚點了點頭，
“……嗯。總之，埃克賽特不是什麼好人，你要小心”
……
十九時整，皇后大道與旗魚巷交界口。維拉利昂的夜宴即將開幕，街燈正待點亮，現在是一天中最黑暗的時刻。
發條太陽斜倚著城西的黃昏鐘塔，陰影橫斜，有如大廈將傾。
“號外，號外！商業聯合會發表宣告，維特會長公開指責維拉利昂場翫忽職守！”
一位報童揹著挎包穿過街道，用稚嫩的聲音竭力叫賣。然而他實在挑錯了時候，街上的人只等著找樂子，並不關心這種新聞。
一方面出於同情，一方面為
