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當天晚上，市長在電臺上又重複了前述宣告。
在市政府舉辦的就職典禮中，鎂光燈閃爍不斷，市長與埃勒裡&iddot;奎因合影，埃勒裡&iddot;奎因和警察局長合影，警察局長和市長合影，市長、警察局長和埃勒裡&iddot;奎因三人再合影。
之後，埃勒裡宣讀一份預先準備好的宣告。
「怪貓在曼哈頓逍遙法外已有三個月之久，這段期間它總共殺害了六個人。這六件謀殺案的調查檔案加起來有多重，我接受這項職務的壓力就有多重。不過，雖然眼前任務艱巨複雜，但我對事實的掌握讓我堅信，而且我也可以在此毫不猶豫地向各位宣告：這件案子一定會破，而且我們一定會抓到兇手。當然，怪貓在束手就擒前還會犯下幾起命案，這誰也無法斷言，不過，我要提醒大家的是，如果今晚又有人慘遭怪貓的毒手，大家要想想，紐約一天之內因車禍致死的人數就比怪貓三個月來殺的人還要多。」
埃勒裡讀完宣告後，《紐約號外報》的記者就緊接著問他是否「隱瞞案情」：「你說『我對事實的掌握讓我堅信，而且也可以在此毫不猶豫地向各位宣告：這件案子一定會破」你的意思是你已經找到有利的線索了嗎?」
埃勒裡淡淡地笑了一笑，說：「我會為我剛剛宣讀的宣告負責。」
接下來的幾天，他的行徑卻是令人丈二金剛摸不著頭腦，完全不像是個對這起重大連環命案有重要發現的人。事實上，他根本什麼也沒做，他回到自己的住所，從此就再也沒有公開露面。他拔掉電話線，只留下奎因警官可與警察局直通的專線，這也是他與紐約市唯一的聯絡，因為連奎因家的大門，也被他緊緊鎖上了。
這與警察局長原先計劃的大相逕庭，奎因警官聽到了他的低聲埋怨。即使如此，只要一有新的報告進來，老頭子一定會馬上送到埃勒裡眼前，既不評論也不提問。其中一篇是有關比阿特麗斯&iddot;維利金案被拘留調查的那名吸大麻的樂手，他的說詞已經證實無誤，已經被釋放了。埃勒里根本不看那些報告，他一根一根地抽著煙，抬頭盯著書房天花板沉思，早就該粉刷的天花板像是月球的地形圖，為此他們父子與那個詭計多端的房東有過激烈的口角。但是警官心裡有數，埃勒裡想的絕不是討不到粉刷牆壁的油漆那回事。
8月31日晚上，埃勒裡的注意力終於回到那些報告上了。就在奎因警官正準備離開辦公室，結束忙碌無功的一天時，他的專線電話響了，一拿起來，竟是他兒子的聲音。
「那些關於繩子的報告，我又看了一遍。」
「是，埃勒裡。」
「我在想，是不是有可能找出怪貓用手的習慣。」
「你有什麼看法?」
「記不記得幾年前，在歐洲有個比利時人戈德弗魯瓦和其他人發明的方法?」
「跟繩子有關嗎?」
「是的。繩子表面纖維方向與因為拉扯或其他外力方向相反產生的摩擦。」
「哦，我當然知道。有好幾件上吊的案子，我們就是用這個方法來判斷是自殺還是他殺才偵破的。這有什麼啊?」
「怪貓從背後用絲繩套住被害者的脖子，在他開始勒緊繩子之前，他得先交叉繩子兩端，理論上，繩索在頸後交叉的地方應該會產生摩擦。
「在歐萊利和維奧萊特&iddot;史密斯這兩個案子裡，頸部的照片的確顯示出在『勒』的那個動作發生時，也就是繩子打結之前，繩子的兩端已經交叉接觸過。」
「沒錯。」
「好。他兩隻手各拉著繩子的一端，往相反的方向拉，可是，除非他雙手都很靈巧，不然他兩隻手的力量應該是不一樣的。一隻手主要是用來固定，而另外一隻手，也就是他慣常使用
