辯論提示您：看後求收藏（八零中文www.80zw.tw），接著再看更方便。
尚年過花甲，面貌清癯，終日默坐枯禪，禮佛頌經而無一言。逢天氣乾旱，但見他攜帚出門，躑躅於河溝淺灘，將螺兒一一掃入畚箕，投入深水，使之免於乾死，二十餘年持之以恆。一城人感其心誠，稱其為掃螺兒和尚，捐資於光緒二十五年造了這座石板橋，方便掃螺兒和尚出入城鄉。石板橋造好了，掃螺兒和尚卻不知去向。人們便改稱此橋為掃螺兒和尚橋，天長日久，簡略成了螺兒橋。
布莊老闆李德隆，為人誠實厚道，自兼布莊帳房。布莊僱有三個店員：蘇竟五、來鎖兒、張具成。蘇竟五算是半個店東，布莊裡有他的兩份股本。他是布業行家，選貨、進料、約價，都由他做主。來鎖兒是老闆娘的堂侄子，一身好力氣，算帳卻懵裡懵懂；除了照應買賣，還管著看夜、背布、擔水等粗重活兒。成天守在櫃檯上的其實只張具成一個，忙時候老闆娘來寶英也幫著站站櫃。
具成十三歲到興隆布莊當學徒，三年便出了師。當學徒管飯不拿錢，年三十包個塊把兩塊洋錢算喜錢。滿師之後，李老闆看他手腳利索算賬精明，不捨得放他走；張具成也沒個別的去處，便留了下來，月錢是四塊大洋，年底再看賺多賺少分個十塊八塊的紅利。吃飯老闆包了。如此待遇，在城裡各家布莊算是不錯了，張具成便很安心，站櫃檯也盡心。幾年下來，練下了兩手門兒經：一是選花式，二是估布料。有顧客上門，具成先遞上一個熨心潤肺的笑，問：“太太，買料子哪個做？”答：“我！想做件夾褂子。”具成退兩步，眼睛上下掃幾個來回，馬上拽出一匹印花布：“太太，你皮色白，肩膀寬，穿這種大花布出樣範，清爽！”客人看看布，再披身上試一試，點頭說：“好的，買一丈。”具成再用眼睛量量她的腰身說：“不消一丈。二尺七的幅，九尺就夠了！”客人搖搖頭，說：“我問過裁縫的，他說要一丈。”具成笑笑，說：“請他裁剪細心點，九尺篤定是夠了，多買了也是糟蹋錢！”嘴裡說著話，手裡的尺抖幾抖，“譁”地扯下來，高聲朗朗地唱：“一尺一角三分五，一丈一塊三角五；扣去個一角三分五，一塊的二角一分五。實算了，一塊二角錢！”過些日子，客人把新衣服穿在身上了，喜眉喜眼地來布莊，當面誇：“小師傅，你好眼力，這花式真的出樣範！九尺布做下來也正巧。煩你神，再幫我選一塊布衫料！”時間一長，半個南通城都曉得興隆布莊的店夥計選布估料有本事，吃回頭生意的顧客也特別多，尤其是女客。
“這娃兒，將來能撐店門面！”蘇竟五對李老闆說。
李老闆點點頭，眼神兒定定地想心思。
李老闆沒兒子，只兩個女兒。大女兒臘月出生，叫梅香；小女兒秋天出生，叫菊香。為求子嗣，李老闆夫婦燒了十幾年的香，無奈送子觀音怎麼也不肯幫忙。來寶英曾勸李老闆討一房小，李老闆對老婆疼愛有加卻是沒理會。
梅香比我二伯小了四五歲。張具成進布莊當學徒那年，她八歲。
八歲的女娃兒不算小了，但梅香卻嬌氣，八歲了依然要爺抱要娘喂，甚至還尿床。
命中註定她和具成有緣分。
就在具成來布莊的那年年底下，梅香在巷子裡玩。鄰家幾個娃兒放鞭炮，一隻“二踢腳”落在她的腳後跟，“嘭”地炸開，嚇得她“哇”地叫一聲眼睛就發了直，整夜整夜地哭。郎中看過了，菩薩也拜過了，“天汪汪，地汪汪，我家有個夜啼郎；過往行人看一看，我兒一覺到天亮”的紅貼子貼出去七八張，卻不見效果。五六個夜晚鬧下來，李老闆夫婦都萎萎地沒了精神。
“具成，你幫我抱抱吧！“李老闆困得睜不開眼皮兒，把梅香託到具成的臂彎裡。
說也奇怪，梅香一躺進具成的臂彎就不再哭，偎依著他的小胸膛不一會兒竟勻稱地打起了呼。具成看她睡熟了，想把她送到李老闆夫婦床上去。
