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他透過房頂破敗的椽子朝上看。&ldo;上帝,我來過了。&rdo;他低聲說,&ldo;我不會再來了。為了找你而經受的這一切,我真受夠了。&rdo;他說著,出了門。他打定主意,這是最後一次出來尋找上帝。假如上帝想見我,就來找我吧。
他把手伸進口袋,摸出那張字條,將它撕碎,讓碎片慢慢從指間滑落,任寒風把它們帶走。他這個疲憊的老人走下門廊,邁著沉重的腳步,懷著更為沉重的心情,向車的方向走去。
麥克順著小逕往上走,走出不到五十英尺,就感覺身後突然湧來一股暖流,追上了他的腳步。鳴兒的啁啾打破了冰雪的沉寂。他面前路上的冰雪飛快地消失,彷彿有人正用吹風機把路面吹乾。他停下腳步,眼看著覆蓋在周圍的皚皚白雪都已消融,被顯露出勃勃生機的植物取代。僅僅三十秒之內,春季三個星期的變化就一一在面前展示。他揉揉眼睛,以便讓自己在這生長的旋渦中穩住腳跟。先前正在灑落的細雪,此刻變成了細碎小花,悠然飄零而下。
看到的當然都應是幻象。那些雪堆都不見了,夏季的野花用鮮艷的色彩裝點小徑兩邊,一直延伸到森林深處。鶇鳥和麻雀在林間追逐。松鼠和金花鼠不時從頭頂越過小徑,有的本來要從樹上下來,鑽進下層的林叢,卻停下片刻,直起身朝他觀望。他甚至認為自己瞥見了一頭年輕雄鹿從一片陰暗的林中空地露了頭,一轉眼卻又沒了蹤影。但這些好像還不夠,鮮花的香味在空氣裡瀰漫,不只是山間野花飄浮的若有若無的味道,還有玫瑰和蘭花的醇香,以及要在熱帶氣候下才能生長的奇花異草的香氣。
麥克不再想回家這件事了。一種恐懼襲來,他彷彿開啟了潘多拉的盒子,正被卷進狂亂的中心,將永遠迷失。他有些慌亂,小心翼翼地迴轉身,想留住某種清醒。
他大吃一驚。一切全變了樣。破敗的棚屋已經被一座結實美觀的木屋取代,此時它正矗立於他和湖泊之間。越過屋頂,目光所及正是寧靜的湖水。木屋由大量手工剝皮的完整原木建造,每一根都用得恰到好處。
那些陰森可怕、盤根錯節瘋長的灌木、歐石楠和&ldo;妖魔棒&rdo;都全然不見,眼前浮現出如明信片中的完美景緻。煙囪裡冒出懶懶的煙,融入黃昏臨近的天空,屋裡難道有人?一條供人漫步的路已經鋪好,通向門廊和木屋的周圍,路兩邊圍上了低矮的白色尖樁柵欄。有笑聲傳來,他不能肯定來自何處,可能來自附近,也許是從屋裡飄出。
一切如在夢中。麥克自言自語:&ldo;我心亂了,這不可能發生,這不是真的。&rdo;
這樣的地方,麥克只有在最美好的夢中才能見到,這使得一切更加可疑。此處景象如畫,花香襲人,他的雙腳已不聽指揮,領著他踏上那條路,把他領上木屋的前門廊。花兒處處開放,花香草味混合一處,喚醒他沉睡已久的記憶。他常聽人說鼻子是連線過去的橋樑,若想敲醒塵封的歷史,嗅覺最能發揮功用。此時此刻,某些記憶深處的童年往事在內心輕盈地飛舞起來。
等走上門廊,他又站住。可以清晰地聽到裡面傳出的說話聲。他忽然產生了逃走的衝動,自己彷彿成了把皮球扔進鄰居家花園的孩子,但他抑制住這種衝動。&ldo;即使上帝在裡面,又有什麼用處呢?&rdo;他閉上眼睛,搖了搖頭,看看這樣是否能消除幻覺,讓他回到現實。他睜開眼,面前景象依舊。他試著伸手去觸碰木頭圍欄,感覺很像真的。
他左右為難。要是換了你,到了上帝可能在內的房門前,又該怎麼做?大概上帝已經知道他到了。也許他應該徑直走進去作自我介紹,可這似乎同樣荒唐透頂。他該怎麼稱呼上帝?他應該稱呼他&ldo;天父&rdo;、&ldo;全能的主&rdo;,還是&ldo;上帝先生&