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此時北征雖有風險，但一旦成功，北方惡鄰去其一，至少可保大燕邊境五年安穩。
而且眼下已是夏末，調兵籌糧餉再發兵，真正開戰時已是初冬。冬日少有戰事，正可以出其不意打韃靼一個措手不及。即便之後不成，入了冬後城牆以冰水澆築易守難攻。也可以及時撤兵回關守城，修養備戰等來年春日再戰。
不論從哪方面看，此時北征都是利大於弊。
在北征一事上，殷承玉表現出了前所未有的強硬態度。
他力排眾議，下詔開始調兵備糧。
從北直隸、山東、山西、河南等地的軍衛當中分選一部分兵員充入北征軍，負責隨軍運糧。又從山東、山西、南直隸等地徵調了八萬百姓，向宣府運送物資。［1］
又召賀山與應紅雪入宮，封賀山為破虜大將軍，應紅雪為隨軍軍師，率領大營。另選四位都督為輔佐。大營之下還有五軍，後軍左都督虞景率領中軍，餘下數名左右都督分別率領左、右哨，左、右掖，以及前鋒。
各地調撥的軍士與糧草輜重都在大同、宣府集結。
待一切準備妥當之時，已經過去了一個半月。
九月十三，殷承玉放權內閣，命司禮監掌印鄭多寶代行批紅之權。由司禮監與內閣互相掣肘，共理朝事。
於德勝門誓師後，率軍親徵韃靼。
北征大軍取道居庸關、懷來、至宣府匯合後，再繼續揮師北上。
北上一路，殷承玉靠暗探與薛恕保持聯絡，商議合圍之策。
北征大軍在南，瓦剌在韃靼西北部。一南一北若成合圍之勢，韃靼無處可逃。
命人將最後一封信件送出去後，北征大軍終於抵達臚朐河。
此時已是十月中旬，剛過立冬不久。漠北草原天寒地凍，一路行來，軍士們盔甲內已加上了厚實棉衣。韃靼果然未曾料到大燕會在此時出兵開戰，待韃靼汗王收到訊息之時，殷承玉已率大軍逼近，兩軍之間僅隔著一道臚朐河。
情急之下，韃靼汗王命太師阿哈魯與長子、次子分別率軍往不同方向逃去，意圖分兵避戰。
殷承玉下令軍士於渡口築城扼守，又命賀山、虞景等人帶領餘下兵力渡河追擊，將韃靼兵力一路往北方驅趕而去。
第139章
漠北草原之上，馬蹄聲疾，兩支軍隊前後追趕，中間距離逐漸拉大。
韃靼汗王帶著餘下人馬，仗著熟悉地形，一路上不斷拋棄輜重往斡難河方向疾奔。如今尚是初冬，河上的冰層還未徹底凝實，他率人馬挑著冰層厚實的地方過了河之後，便下令砸了冰層，才繼續往前疾奔。
賀山帶著人馬追上來，瞧著千瘡百孔的冰面，不敢冒險渡河。但若是繞道前行，恐怕就更追不上了。
他在原地停留半晌，似乎猶豫不決。
直到看見韃靼汗王帶著兵馬頭也不回地往漠北腹地衝去，這才下令回撤。折返回去阻擊尚未來得及撤退的阿哈魯等人。
韃靼汗王帶兵疾奔了二十餘裡，見身後遲遲沒有動靜，這才下令原地休整。
片刻之後留守後方的探子追上前來，稟報導：「大燕軍隊並未繼續追擊。」
韃靼汗王頓時鬆了一口氣，大燕有備而來，重兵壓境，他們正面對上必然要吃虧，不如分兵避戰，再伺機抵禦。等拖上一陣子，入了寒冬。大燕將士和馬匹都不耐嚴寒，那時候才是他們反擊的機會。
沉思片刻後，韃靼汗王下令全軍休整半個時辰，之後再繞道折返斡難河，尋機去接應阿哈魯等人。
只是還未等休整完畢，地面傳來一陣劇烈顫動，還有隱約的馬蹄聲傳來，如悶雷由遠及近，滾滾而來。
探子貼地聽聲，驚道：「從北面來，至少有上萬之
