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衛，恐懼的冷汗沿著背脊流淌而下。我知道你今天會死去，他對鷹說。他說得沒錯。但他自己活了下來，透過了考驗，從考驗迴廊的東面走了出去。今天輪到庫斯伯特和阿蘭要接受考驗了——不在薊犁，不在大廳後那個傳統的證明實力的地方，而是在這裡，在眉脊泗，在惡草原的邊緣地帶，在沙漠，在大峽谷。愛波特大峽谷。
“證明或死亡，”阿蘭說，好像猜透了槍俠的心思似的。“歸根結底就是這樣。”
“不錯。問題最終總是歸結為這一點。你覺得他們到這兒還需要多久？”
“至少一個小時，可能要兩小時。”
“他們會一路邊走邊看，非常警惕。”
阿蘭點點頭。“是的，我同意。”
“那可不是什麼好事，”庫斯伯特說。
“喬納斯害怕在草原裡遭到伏擊，”羅蘭說。“可能害怕我們用火攻的方法把他圍起來。但走到空地後他們就會放鬆警惕。”
“你希望如此。”庫斯伯特介面說。
羅蘭表情嚴肅地點頭說：“是的，希望如此。”
18
雷諾茲和蘇珊走的方向和喬納斯相反。起先雷諾茲心滿意足地帶著她騎馬快步向前走著；但離開喬納斯、倫吉爾和隊伍大約三十分鐘後，他駕著馬慢跑起來。派龍很輕鬆地跟上了雷諾茲坐騎的步伐，就這麼跑了十來分鐘，他又讓馬提速，兩匹馬輕快地在路上賓士。
蘇珊用綁著的手緊緊抓住馬鞍前橋，輕鬆自如地騎在雷諾茲右邊，頭髮在身後飄揚。她覺得自己的臉肯定是五顏六色的；兩頰的面板感覺比平時高了兩寸，腫脹而敏感，微風掠過臉頰都會刺痛。
到了惡草原通往鮫坡的地方，雷諾茲停住馬，讓它們喘口氣。他自己下了馬，背對著蘇珊，撒了一泡尿。蘇珊這個時候抬著頭，遙望眼前起伏的地形，她看到一大群馬，無人看管，分散在邊緣地區。看來他們暫時還無暇顧及馬群。
“你要方便嗎？”雷諾茲問。“需要的話，我可以扶你下來；現在說不，等會兒在路上也別嘀咕。”
“你害怕了。你不是偉大勇敢的治安協管員嘛？你害怕了吧？唉，徒有個靈柩刺青，不過如此。”
雷諾茲強擺出一張輕蔑的笑臉，但這個表情在今天與他的臉不太相稱。“小姐，算命的事你應該讓精通的人來幹。現在再問你最後一次，你到底要不要方便？”
“不必了。你確實是害怕了。怕什麼？”
雷諾茲知道，離開喬納斯時，自己的不祥預感還在隱隱作怪，而他本指望那預感會消失的。他向蘇珊張開嘴巴，露出一口被菸草燻得烏黑的牙。“如果你不會說人話，就給我閉嘴。”
“你為什麼不放我走？這樣的話，我的朋友們逮住你後，也會這樣對你的。”
這次雷諾茲從心底裡發出一陣狂笑。他把腳一甩，跨上馬，駕的一聲揮起韁繩。頭頂上，魔月像個蒼白浮腫的球一般高高懸在空中。“你儘管做白日夢吧，小姐，”他說，“這是你的自由。但你永遠都別想再見到那三個傢伙了。他們就等著渾身生蛆吧。我們趕路吧。”
他們又出發了。
19
收割節前夜，科蒂利亞一直沒有上床睡覺。她整個晚上坐在客廳的椅子上，沒合過眼；雖然腿上放著針線活，但她並沒有多織一針，也不曾拆去一線。現在，晨曦已漸漸變成十點的陽光，她仍舊坐在同一張椅子上，茫然若失地盯著外面。那裡有什麼可看的呢？一切都付之東流——託林會給蘇珊和她孩子的一筆財富泡湯了，如果他還活著，肯定會在遺書裡寫上這一筆；想在這個小城提升身價的希望破滅了，所有為將來做的打算都砸了，居然被兩個管不住褲腰帶的年輕人付之一炬。
她坐在舊椅子上
