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半個世紀以前，薩利，這位亨利四世的重臣，就曾形象地把西班牙刻畫為&ldo;作為一個腿與胳膊強健有力，然而心臟卻無限衰弱與疲軟的國家之一&rdo;。自從其誕生之日起，西班牙海軍就不僅遭受到災難，而且還被一掃而光；其國家不僅蒙受了奇恥大辱，而且也是江河日下。一言以蔽之，其後果是，航運業損失殆盡，製造業也隨之而消亡。西班牙政府依靠各種支撐，不只是取決於遍及五湖四海的健康的工商業----它們可以承受住許多壓倒性的打擊，而且取決於透過來自美洲的運寶船滴淌不息的細細的銀流。只是這些船隻本身時常輕易地遭受到敵國巡洋艦的攔截，半打西班牙大帆船的損失就不止一次地使其活動癱瘓達一年。當尼德蘭大戰曠日持久之際，荷蘭人對於海洋的控制，迫使西班牙不得不透過漫長而又代價高昂的陸地行程而不是透過海路來派遣它的軍隊。同樣的原因又使得它陷於必需品的困境而不能自拔，以致於透過一項與當代思維格格不入的相互協議，即它的必需品要由荷蘭船隻來供應，由此又維持住了他們國家的敵人。作為回報，荷蘭人得到的是在阿姆斯特丹交易市場上倍受青睞的香料。在美洲，在得不到國內的援助的情況下，西班牙人竭盡所能地躲藏在城堡後進行自我保護；在地中海，他們得以免受屈辱與傷害，主要是由於荷蘭人的漠不關心，因為法國人與英國人還沒有為那裡的控制權而展開競爭。在歷史的長河中，尼德蘭、那不勒斯、西西里、梅洛卡、哈瓦那、馬尼拉與牙買加，在此一時或彼一時，從這個並不擁有航運力的帝國紛紛易手。簡而言之，儘管西班牙在海洋上的無能或許本應當主要成為其全面衰落的一個徵兆，然而，它卻成為了促使其跌入這個至今它還沒有完全冒出頭來的深淵的明顯因素。
除去阿拉斯加，美國並沒有外部的佔據之地沒有一英寸土地不能從陸地上到達，從特徵上看，其輪廓到達了並沒有呈現出多少特別薄弱之處的地步，邊界地區所有的重要地段都能迅速到達----透過水路時，成本低廉；透過鐵路時，快速敏捷。防禦最為薄弱的太平洋地區，則距離潛在敵手中最具危險性的攻擊手段十分遙遠得多。與目前的需求相比較，美國國內的資源可謂無窮無盡。我們可以無限期地在&ldo;我們的小角落裡&rdo;傲然獨尊----這是一位法國軍官對於作者表述的想法。然而，一旦透過地峽，一條新興的商業驛道侵入這個小角落，或許美國就應該猛然警醒，面對那些擠掉了美國在所有民眾、海洋之中共同分享與生俱來的權利與份額的人。
三、領土範圍
最後一個影響國家作為海上強國而崛起，並就國家而言，自別於居住在那裡的民眾的條件，這就是領土範圍。用相對較少的寥寥數語，或許就能將其打發了。
就海上霸權的形成而言，它並非指一個國家所擁有的平方英里的總數，而是必須加以考慮的海岸的長度及其港口的特徵。關於這些，據稱，在地理與自然條件一致的情況下，依據人口多少而定，海岸長度就成了強大或弱小的癥結。在這一點上，國家就像是一座城堡，警備部隊必須被派駐於城郭之上。在美國南北戰爭中還能找到最新的相似事例。如果南方人數眾多就如同其好戰一般，有一支能夠作為一個海上強國且與其他資源相稱的海軍，那麼，其海岸的巨大規模與擁有為數眾多的港灣本來是能夠成為龐大力量的基本因素的。合眾國的民眾和那時的政府應該對於封鎖南方整個海岸的有效性而自我慶幸。這是一項了不起的功績，一項十分了不起的功績。然而，如果南方人口更多且是全民皆海員的話，本來這是一項幾乎不可能的事情。正如所說的那樣，這裡所要顯示的並非這樣一項封鎖是如何得以維持的，而是隻有在一群不僅不習慣於水性，而且為數甚少的民眾面前，這一封鎖才是可能的。那些能回想起封鎖如何
