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這間客棧恰位於西市，住店價格實惠，有不少商販在此落腳，此時已有部分起身，準備著出門。
大堂裡，粗獷的男聲高聲交談著，至興起時豪放不羈地大笑，教人擔憂老舊的牆皮會否撲簌簌地剝落更多石灰。
瀲兒察覺身側的纖薄身軀不自覺瑟縮了一下，知道姑娘怕是有些被這嘈雜動靜嚇到，本已打算出去抓藥，又陪姑娘躺了一會兒才出門。
瀲兒走後，江音晚微蜷著側躺在狹小的木板床上。她的風寒加重了，整個人虛弱得彷彿從水裡撈上來的一張薄紙，被浸得半透，輕輕一碰便要碎去。
呼吸間儘是燒灼的燥意，撕扯著鼻腔和喉嚨，頭腦也愈發昏沉。
她沒有告訴瀲兒，她的後背從昨夜起便隱隱痛癢，至天亮已愈發不適。四肢虛乏，勉強伸手撫過去，似乎起了疹子，不知是因衣料，還是因床褥濕冷。
不論何種原因，此時都難以改善，治療風寒已耗費銀錢，她說出來也不過徒惹瀲兒憂心。
光陰被拉得漫長而模糊，江音晚不知等了多久，瀲兒未至，反而等來一陣橐橐的靴聲。
颯沓紛亂的步伐響在客棧大堂，夾雜著兵刀碰撞的聲響。江音晚驀然睜大了眼，不甚清醒的頭腦嗡然一鳴。
她聽見一道沉渾男聲響起，應是在向客棧掌櫃下令，帶著肅冷不耐：「例行核查客棧人員籍牒和路引。」
江音晚心頭驟地一緊。她此前並不知曉，在元日至上元節期間，京畿守衛加強，對來往人員身份皆反覆核查，除了入城時的關卡，在落腳後亦有核驗。
而她手上，並無這些文牒。
官兵步聲沉沉，踏得老舊樓梯震顫欲倒。
江音晚躺在三樓的床上，聽著一隊人馬「哐啷」叩開二樓每間客房的門，而另有一陣腳步，已漸漸向三樓逼近。
她從床上翻身下來，幾乎是摔著落到了地面上。撐著床沿站起身，無聲向窗牖挪去。
在漸逼漸近的沓沓靴聲裡，江音晚掃了一眼窗牖至外頭地面的高度，復轉回頭，一瞬不瞬地盯著客房的木門。
然而那靴聲陡然止住，停在三樓的樓梯口。
江音晚只覺得自己的心被高高提起，膠著中，聽到含混壓低的交談聲，隱約只有「上頭吩咐」幾個字眼漏進她的耳。
隨後那步聲竟往樓下行去。
她分毫不敢鬆懈，站在窗牖邊，聽那隊人馬離開了客棧，仍維持著這個姿勢，直到身體裡僅存的力氣縷縷抽離。
她本該鬆一口氣，但心中竟似壓上了重垂鉛雲，沉沉墜下去，冥冥預示著後頭的風雨。
江音晚阻止自己的胡思亂想，甫一坐到床畔，便聽到門上「篤篤」兩記輕響。
她的心又揪起來，斂聲屏氣。
幸而門外是她熟悉的女聲：「姑娘，是我，我回來了。」
江音晚這才略鬆了緊繃的精神，撐扶起身，挪去開了門。
瀲兒端著一碗藥進來，匆匆將藥碗擱下，將江音晚扶回床上躺好，輕聲細語道：「姑娘，奴婢請大夫開了方子，抓了藥，向客棧掌櫃借了廚房煎的。藥材比不得往日名貴，或許藥效也差些，委屈您了。」
江音晚搖了搖頭：「辛苦你了。莫再說這樣的話。」
瀲兒將藥慢慢餵給她，繼續道：「奴婢方才在樓下大堂，見到一個熟人，他是一隊商販的領頭人，說明日便要離京，可以捎上我們。」
江音晚微微蹙眉，瀲兒與她自幼一起長大，何時同商販熟識？並非懷疑瀲兒，而是擔憂她受人矇騙，不由問道：「是什麼熟人？」
瀲兒執著粗陶藥匙的手穩穩噹噹，眼睫卻垂了下去，良久，她聲音輕而平靜：「是我在教坊識得的。」
江音晚神情一滯，
