第16部分 (第2/4頁)
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雖然商隊負責人會看在英格爾小姐的份上儘量照顧她們，但是能少一事就別多一事。旅行的艱難超過她的想象，馬車的防震系統較差，即使走在王國修建的石子路上，仍然會坐久整個身體都麻痺；既不敢多喝水，也吃不好中餐。好在主管馬普先生說晚上會到達北郡修道院，晚上在那裡休息。
透過白色簾子的陽光顏色越發變為橙紅色，車隊的前方隱隱傳來歡呼聲。費恩夫人開啟通向馬伕的視窗，問道：“發生什麼事？”
馬伕高興地答道：“快到北郡修道院了。打前哨的人說，修道院為大家準備了熱食。”
然而又走了很久，太陽早已消失在地平線下，天上升起了幾個星星，車隊才進入了高聳的圍牆之內。從車窗處遠遠望去，教堂並不像她想象中那麼雄偉聖潔，反而由於火把光線的暗淡，讓她聯想到黑暗中潛伏的巨獸。
商隊的人們忙著搬運，卸貨。主管派了一個半大的孩子，下巴長著細細的絨毛，領著她們下了馬車，透過寬大拱廊組成的大門，從側邊的石質樓梯進入二樓。
非常狹小的石室放著兩張石床，奧羅拉一進去還以為進入了囚室。費恩夫人倒是熟練地將帶上來的厚絨長斗篷鋪在上面。原來這種房間是苦行修士的祈禱室。很快，那個孩子帶來了熱食。托盤上放著兩盤子熱湯，看起來不怎麼白的麵包和一小條肉腸。
奧羅拉頓覺沒有任何胃口。這時石室的金屬門響起了輕輕的敲擊聲。費恩夫人開啟門，竟然是曾經主持葬禮的凱洛奇牧師。
費恩夫人站在門口非常驚訝：“晚上好，您怎麼會在這裡。”
牧師嚴肅地進入房間，看見未動的晚餐，表情明顯放鬆：“太好，趕上了。”
注意到牧師的奇怪舉動，奧羅拉立刻問道：“發生了什麼事，這些有什麼問題？”
凱洛奇牧師走到那盤食物面前，把手放在上方。一團霧狀的白光從他的手心湧出，覆蓋了整個盤子。好一會，白光消失了，他的臉上浮起了笑容。
費恩夫人走上前，右手撫胸低聲唸叨：“聖光與我們同在。”
看著眼前的發生的事情，奧羅拉索性坐在了石床上，她相信牧師會解釋這一切。
牧師抬起頭看著眼前的兩位女士迷惑的神情，開口說道：“這盤食物沒有被汙染。”
奧羅拉瞟了一眼那盤已經冷掉的晚餐，決定就算沒問題，她也不會吃了。不過她更希望能聽到牧師為什麼會出現在她們的門口，“凱洛奇牧師，我記得您曾經說過，要搭乘獅鷲去往鏡湖鎮。”
“沒錯。今天上午，我確實是乘坐獅鷲去鏡湖鎮。但是飛到北郡修道院上空，獅鷲突然失去控制，只能迫降下來。”牧師苦笑地解釋，“所以，我決定在這裡停留短暫時間，看看有沒有商隊能帶上我去鏡湖鎮。”
費恩夫人露出為難的表情，她朝奧羅拉這邊看了看，像是想要說些什麼，最後她還是合上嘴等著奧羅拉表態。
奧羅拉心裡還是很滿意費恩太太的決定，她希望能聽到更多解釋：“北郡修道院離海山城只有一天路程。如果您返回，上報這項事故，相信他們會安排另外的獅鷲。選擇商隊，可能會耽擱您的時間。另外，被汙染的食物是怎麼回事？”
凱洛奇牧師意識到這位年幼的小姐才有決定權，但是她看起來並不是隨便就可以唬弄過去，他遲疑了一陣，然後開口說道：“這件事涉及到教堂的內部事務，請允許我保留為什麼要堅持與商隊同行的原因。剛才我在吃食物時，第一口就感覺到被汙染了。更讓我當心的是，商隊那些人如果吃到被汙染的食物，那就糟糕了。”
集體食物中毒！奧羅拉只能想到這個。她立即站起身來：“現在我們去提醒商隊，或者修道院的院長？”
“等等，”凱洛奇牧師不顧兩
