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「阿藤夫人說，是送她到豆子或葉山之類可望見海的地方療養。」
「此後，再也沒有阿梅女士的訊息，發生那起火災，原以為她會在葬禮上露面，卻沒見她現身。於是我父母認為，阿梅女士恐怕早已去世。」
「不，不是這樣。」阿近語氣篤定。「前來拜訪我們的，是上了年紀的阿梅女士。她約莫是在某個地方活到很長的歲數。」
富次郎雙手插進衣袖。「嗯，也對。可能是活到老婆婆的歲數，死後化為鬼魂，以說故事者的身分造訪三島屋。」
「不見得，」勘一開口，「也可能是生靈(註：活人出竅的靈魂。)。」
「你的意思是，靈魂脫離活人的身體，到『黑白之間』做客嗎?」
「妖怪繪本中也有魂飛千里的描述。」
「那是死後的事吧。人還活著時，哪有這等能耐啊。」
「如果意念夠強烈，或許辦得到。」
你說是亡靈，我說是生靈，涉及怪談的話語在室內交錯，松田屋的老闆娘靜靜望著他們。
「我們一頭熱地討論，實在抱歉。」
阿近自覺失禮，連忙道歉。老闆娘閉上眼，搖搖頭，盯著地面緩緩開口：
「既然三位都聽慣怪談，想必不會嘲笑我接下來的話。」
阿近他們重新將目光投向老闆娘，原本坐姿端正的人，微微彎腰，像要逃脫危險的事物。
「這也是從母親口中得知。她並非親耳聽聞，是美仙屋慘遭祝融後，從街坊的議論中知曉。」
非常恐怖――老闆娘說道。
「傳聞在大火中，響起女人的笑聲。」
那是年輕女孩清脆的朗笑，「一直笑罵『活該、活該』。」
阿近他們聽著，半晌說不出話。
「那場大火中，曾颳起一陣強風。美仙屋失火時，搧動火舌、狂吹不息的強風，將店面和屋子完全包覆在火海中。」
不留任何活口。要將你們全困在這裡，燒成焦炭。
「不過，父親認為那只是狂風呼號，誤聽成女人的聲音。」
富次郎徹底酒醒。
「居然發生過這種事，難怪會成為街坊的禁忌話題。」
活該。
試著說出這句話，阿近打了個寒顫。那究竟是誰的笑聲?
告別松田屋老闆娘後，經過五天，勘一沒背木箱，空手來到三島屋，一臉若有所思。
「小少爺，小姐，關於美山屋，兩位可能覺得已足夠暸解，不過……」
我查出阿梅女士的住處――勘一說。
「怎麼査到的?」
阿近頗為驚訝，但富次郎馬上明白。
「你四處查訪甜食名店，發揮功效了嗎?」
「是的。俗話說，瞎貓碰上死耗子， 一點都沒錯。」
兩年來，位於下谷廣小路的糕餅鋪名產「滿月包子」，有位顧客每個月初一必會前來購買。對方是在池之端仲町販賣蠟燭和香的「多島屋」女侍。她曾告訴糕餅鋪的店員：「敝店長年臥病的老夫人，最愛這道名產。」
勘一經營的是租書店，儘管是第一次接觸的客人，也不會起疑。他和對方聊著故事書，漸漸卸下對方的心防。在多島屋跟那名女侍及夥計聊天時，他得知不少關於老夫人的事。老夫人名叫「阿梅」，是年過六旬的老婆婆，很久以前就臥病在床，今年更是虛粥，常躺在裡屋，恐怕來日無多
「對多島屋來說，阿梅夫人算是遠親。至於與這位遠房親戚到底是怎樣的關係，女侍早記不清。」
――家人皆已亡故，她孤身一人。很長一段時間，輾轉寄在眾多親戚家。
勘一還打探出
