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「阿勝姊，妳擔心石杖老師嗎?」
阿近則是在意貫太郎的下落。他跨過門坎前往的地方，真的是那個世界嗎?她十分懷疑。
「如果那也是幻影，他應該會在某個地方重回人間。我們總有一天會死，在那之前，不管怎樣都得活下去。」
語畢，阿勝嫣然一笑。
食客飢神
慶典和吵架，堪稱是江戶的精華。
但令江戶人為之歡騰的，還有比這兩項更重要的事，那就是春季賞花。連生意興隆，終日忙碌的三島屋也不例外，每年都會到隅田堤賞花。這是自開店後，一
直延續至今的慣習。
以神田的地理位置來看，上野山更近，但山內禁止笙歌飲酒。笙歌姑且不提，難得的賞花機會，要是少了酒，著實無趣。話雖如此，偏偏這裡離江戶賞櫻的名勝飛鳥山又有些路程。看來看去，還是眾人可一起搭船前往的隅田堤最為合適。
由於會在春季挑選吉日，同時看準天氣，大家一同外出賞花，因此位在三島町的店面會休息一天。不過，生意可沒跟著休息。每年賞花時，都會向熟識的貸席(註：出租包廂的生意。)租一間面向大路的包廂，擺攤做生意。商品會像昔日伊兵衛和阿民沿街兜售提袋時一樣，吊在竹子上，立在屋簷下。
「賞花時，大家都比較捨得花錢。欣賞美麗的花朵，就會想要美麗的小飾品，這是人之常情。」
既然有機會好好做買賣，斷然沒有錯失之理，這是阿民的點子。
不過，平時辛苦工作的工匠和裁縫女工，今天完全不必幫忙做生意，這是他們定下的規矩。只要開開心心賞花即可，生意全由店主夫婦來張羅。
理應如此，但近幾年愈來愈難辦到。因為在這裡擺攤莫名受歡迎，門庭若市。常客當中，有人每到這個時期，都會專程事先詢問三島屋出外賞花的日期，也跑來賞花，順便在攤位上採買。於是，伊兵衛燃起商人魂，準備一年一度只在攤位販賣的商品，人氣居高不下。
「生意好固然十分感激，不過……」
上從掌櫃八十助，下至負責做生意的夥計，都忙得人仰馬翻。
成為三島屋的一分子，至今邁入第三年的阿近，從沒參加過賞花活動。因為促使她前來投靠叔叔嬸嬸的那場痛苦經歷，至今影響仍在，她尚未從打擊中重新站起。儘管心情變得比較正向，也會採取積極的態度面對，但像這種遊山玩水的享樂，只會令她心生歉疚，難以接受。在賞花的場閤中，見周遭人個個歡天喜地，心裡更是煎熬。
因此，她以為今年一樣會留下看家，不料在大家聊到「明天就是賞花日，真期待」時，阿民竟將她喚去，對她說：
「我想讓八十助他們好好賞花，妳也來幫忙擺攤做生意吧。」
一向大門不出、二門不邁，博得「神秘的三島屋西施」稱號的阿近，之前叔叔嬸嬸為了拉她走入人群，一再改變策略，用盡各種方法。這次又是新招。
如果他們說「我們一起去玩吧」，倒是容易婉拒，但要是前去工作，以阿近的個性，絕不會推辭，阿民很清楚這一點，吩咐時臉上還掛著淺笑，教阿近看了就有氣。
「是，我明白了。」
「因為要接待客人，得好好打扮。」
阿民開心地將振袖和服掛上衣架。
「我是去工作的，穿窄袖和服比較妥當。」
阿近頂多以此反擊，最後還是穿上好看的外出服，梳銀杏返的髮型，插上阿民中意的玉簪、踏出家門。
不過……
這次的賞花感覺不錯，出乎意料之外。
一來是擺攤真的忙碌。吊上提袋和小飾品的竹
