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屋子裡不像住有女主人。
這種感覺可意會而不可言傳，譬如說，不見瓶花，又譬如說，空氣中沒有一絲香味，連小擺式都不多一件。
勤勤問主人：「你一個人住這裡？」
檀中恕微笑，「難道我應該同什麼人共住嗎？」
勤勤不好意思，輕輕脫下外套，她原本打算花點勁裝個殷勤誠懇的樣子，現覺沒有必要，便斜斜靠在沙發上。
檀中恕坐在另一頭看她。
傭人在他們當中穿梭斟茶倒水遞糖果點心，他們倆的目光，卻始終沒有離開過對方。
勤勤內心有點慌亂，她怎麼可能是他的對手，身份年齡地位都相差得太遠。
他也在想，這個女孩子，滑不留手，她到底看到多少，知道多少，他們的計劃，又能不能實現。
兩個人都心事重重，越是這樣，表面反而懶洋洋。
是他先問勤勤：「最近同誰在一起多？」
「我幾乎每天都回家看母親，還有幾位老朋友，也時常走動。」
「仍然談得來？」
勤勤笑笑，「好聽的話多聽幾句，不好聽的話不去理它，有什麼合得來合不來。」
「咦，聽上去好像很成熟很看得開的樣子。」
勤勤說：「父親去世後，很多事便開了竅，一通百通。」
檀中恕看著她。
「吃過苦的人，處世總大方一點，我們知道，幸運並非必然，社會並不欠誰什麼，親友原來可以這樣殘忍。」
檀中恕靜靜聆聽。
「寒天喝過冰水之後，地平線突然廣闊，以後，無論誰是誰非，都不再重要，我只希望母親生活得好一點。」
還有，本來還想成名，等到真正有了一點點名氣，卻發覺不是成名的料子。
那一夜，只有他同她兩個人。
起坐間擺著一架檀香木屏風，疏孔雕花，勤勤老是疑心屏風後躲著一個人，穿黑衣蒙黑紗，用一雙漆黑玲瓏的大眼睛偷窺她。
但是沒有，可以看得見屏風後空蕩蕩一個人都沒有。
勤勤反而牽記起那個人來。
檀中恕見她目光閃爍，分外沉默，只當她疲倦。
勤勤問：「可以參觀一下嗎？」
屋子的實用面積並不是很大，傢俱少之又少，反而有股特別的味道。
他把勤勤帶到花園，勤勤嗅到一股幽香。
「種的是什麼花？」
「桅子花。」
勤勤一抬頭，月色下看到一株高大的桅子樹，椏杈上結滿肥大白碩的花朵，香入心脾。
這間屋子每一糙每一木都經過精心經營。
勤勤說：「欠位女主人。」
勤勤猜也猜不到的事情發生了，檀中恕忽然說：「要是你願意的話，你就是這裡的女主人。」
勤勤僵住，她的脖子不能移動，眼睛本來看著樹梢的花朵，此刻滯留不動。
過了很久很久，她聽見自己乾笑一聲，鎮定地說：「我已經有彼舒適的寓所，要這麼大的屋子何用，打整維修不易。」
說完轉身回起坐問去。
檀中恕替她披上外套，「我送你回去吧。」
他親自開車送她，一路上再也沒有講話，勤勤一直疑心她剛才聽錯了，也許檀中恕只是說：「誰會願意做這裡的女主人」，或是「找個女主人不易」，甚至是「已經有女主人了，正在外遊」。
她情願她聽錯。
車子一直駛到門口，她還似聽到檀中恕說：「要是你願意的話，你就是這裡的女主人。」
勤勤的精神緊張，說錯了，他一定是說錯了。
檀中恕替她拉開車門，「勤勤
