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自語道：&ldo;一切正常，我的小乖乖，老海盜伯伯回家去等著你。&rdo;
他轉過身，在蒼茫的暮色中向自己的房子走去。在那兒，一個叫哈姆的老搭
擋已經購齊了手術器械和藥品，正在為他的獵物準備手術床。哈姆是個長相齷齪
的傢伙，有著狗一般的忠誠、耗子般的膽怯和糞龜子般的勇敢‐‐最後一條是指
口袋裡裝有大把美元的時候。在8 年前的搜捕中，他沒有被牽連在內，為此他對
埃德蒙感恩不盡。所以，當埃德蒙把500 美元放在他面前時，他痛快地答應了。
他聽到了輕微的汽車聲，那是哈姆把他的汽車開來了，藏在石子便道旁的橡
樹下，晚上要用到它。好，蛛網已經結好，只等凌晨動手了。他開啟自己的柵欄
門，高興地自語道：&ldo;再見，我的小乖乖，咱們深夜見。&rdo;
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石牆上爬滿了爬牆虎，濃密的藤葉復蓋了屋頂。這是一幢百年老房，花崗巖
的外牆顯得十分粗糙，洇透了歷史的蒼涼。屋頂的藤葉中，一口拋物線型衛星天
線倒是閃亮如新。石屋背靠著半面山坡，其它三面由粗壯的5 英尺高的鐵柵欄圍
繞著。三年來，斯蒂文夫婦自願切斷了同外界的所有聯絡。在他們購房時，舊主
人說：&ldo;我沒有電話，我想你們也不喜歡外界的打擾。&rdo;他說的不錯。斯蒂文夫
婦在這兒安頓下來後，只有很少幾次與家裡通話問問安好。他們十分謹慎，總是
跑到500 公里外的法蘭克福去打電話，也從不向家人透露他們的居處。
這間石屋同外界的聯絡只有三條途徑：一口衛星天線，它把無線電訊號傳送
到一臺大螢幕電視中；一根電纜，它為石屋送來電能；一條簡易石子路，透過它
運來日常用品。斯蒂文只能以電視和電腦來維繫女兒同世界的聯絡，為她返回人
類社會作點準備。
三年前，三人坐著克里奧的直升機從費城飛到西維吉尼亞州，然後坐著一輛
半舊的克萊斯勒車在公路上逃亡。那時他們的名字分別是保羅。雷恩斯、蘇瑪。
羅伯遜和海拉。羅伯遜。他們原是向西開，等克里奧先生的直升機在空中消失後，
迅即掉頭向東。他們不是不相信可親的老克裡奧，但為了海拉的安全，不得不事
先堵住一切可能的漏洞。
後來，他們用5000美元的低價買下這幢簡樸的石屋，在這裡定居下來。此後
的三年相當平靜。從電視上看，關於海拉的歇斯底里症由於失去了目標，逐漸平
息下來。海拉發育良好，也十分聰明。她的唯一問題是發育得太快了，而且不僅
身體，她的心智成長也同樣快速。保羅一直盡力向她的小腦瓜裡灌輸知識，勉強
能趕上她的消化速度。不過，她的超速生長已被逐漸習慣，成了&ldo;新高度&rdo;上的
正常。
這種&ldo;快速生長&rdo;有時仍能引起模糊的恐懼，使保羅聯想起癌細胞無限繁殖
的兇惡天性。但總的說來，這種恐懼逐漸淡化，衰減為弱不可聞的迴音。想想吧，
終日廝守著這個快活天真、笑面如花的女兒，怎麼可能保留這種陰暗的想法？
不過，保羅始終保留著一份擔心，他時刻睜大眼睛看著海拉，看她會不會出
現其它的不正常。想想四年前，當他開始致力於&ldo;啟用&rdo;一個沉睡的生命時
