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叼一支劣質品牌的雪茄煙,終日無所事事,醉心於散佈有關“太空播種行動”組織黑內幕的各種謠言。他說,“太空播種行動”是個陰謀,是由於一批別有用心的騙子煽動而搞起來的,而那幫煽動者則自己從中揩油,撈取好處。當然,參與該行動的科學家們可能倒是清白的,他們不過是些狂熱分子,夢想自己真有能耐把人類送出地球家園,送到太陽系以外的其它星球去。
不過,煽動者也罷,狂熱分子也罷,對付他們,“均分社”領袖阿龍·齊蘭全不在乎。納寧說,那班科學家狂熱,可齊蘭比他們更狂熱。他們造得出什麼,齊蘭就能毀掉什麼。作為領導反“太空播種行動”鬥爭的領袖,他有的是錢。如果羅克能在基地裡面搞到什麼情報,哪怕是小小的故障報告,只要有助於搗毀“太空播種行動”,無論要價多高,齊蘭都能支付。
當初,羅克拒絕向他們提供任何情報。畢竟,那高高聳起在發射架上的量子飛行器是那樣壯觀神奇,威武凜然,讓他感到三分敬畏,不敢輕易冒犯。可後來,看著它們一艘又一艘呼嘯著飛去,沒有一艘肯搭上他,他就灰了心。再說,他實在也需要錢。旅館裡那麼多的漂亮姑娘,全等著伺候有錢的主兒,沒一個肯委身於他。就這樣,他開始與納寧酗酒,並出賣他在基地內耳聞目睹得來的一些小情報。
靠出賣情報和一些雞毛蒜皮的小訊息,羅克掙不了幾塊錢,有時甚至連一個子兒也沒有。納寧告訴他,要想掙大錢,還應該幹得再好才行。首先,應該爭取一份像樣的工作。那樣,就可以擴大在基地內的活動範圍,刺探到更有價值的情報。為此,納寧讓他進了幾個夜校班,補習數學和其它自然學科的基礎知識,還重新給他編造了身世簡歷,再教他說些正式的英語。這樣,羅克終於被僱用方提升為發射場巡視員。活兒輕鬆了,錢反倒掙得多了。恰在這時,他收到父親老牧師的來信。原來,是他母親去世了。不過,羅克一點也沒有在意,他為自己的新差事高興還來不及呢,哪有心思關心他老孃。
“真是太棒了!”納寧為羅克的新工作感到亢奮不已,帶他驅車進了華雷斯城,先吃墨西哥風味的燒烤,再到酒吧飲酒作樂,慶祝計劃成功。
“這下好啦!以後任何一艘量子飛船發射前,你都將登上飛船,檢查核子聚變發動機和量子轉換器了。在那裡,你會碰上機長、機械師和其他工程人員,竊聽他們的談話。”
羅克仍有些將信將疑。他搖搖頭,說道:“人家總會對我的工作起疑心的。”榜骯奧扒膀斑頒矮褒中國科幻案唉矮爸澳叭綁罷雹扒
“不會。只要你掩飾得好,沒人疑心你的。”納寧叫了兩杯瑪格麗塔雞尾酒,接著說道,“我會教你些基本要領和飛船上常用的行話。”
“恐怕我……”
“放心吧,沒問題的。”納寧聳了聳肩,“記住,言多必失,不到萬不得已不要開口。即使非問不可,也要表現出很內行的樣子,裝著一聽就明白了。最馬虎不得的是:趕在飛船發射前下船。只要下了船後,上面再出什麼事,也傷不得你一根毫毛。”
剛開始幹這勾當的時候,羅克尚感到幾分恐懼。離得那麼近,他真怕那飛船就爆炸在發射塔上,只敢躲在掩體裡,看著一艘又一艘熾熱的飛船火焰一般騰空而起,消滅在茫茫的天際。然而,爆炸事件從未發生過,慢慢地羅克也就不怕了,肆無忌憚地幹起間諜勾當來。再說,他為此而獲得的報酬也是十分可觀的。由於他竊取的情報有價值,納寧也捨得在他身上花錢。所以,羅克反倒樂得幹這份差事,生怕第九十九艘飛船發射完畢後,他沒事可幹,財路也就斷了。
“也許你的好運還在後頭呢。”納寧咧著嘴,詭譎地笑道,“齊蘭在阿爾布開克等著見你,要向你佈置一項特殊任務。”
納寧帶羅克乘一輛無人駕駛