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而此刻，在偏向林間的小道上，坐落著一間搖搖欲墜的茅草屋。一眼望去凋敝如許，只有屋前擺放著幾隻破損的板凳，灰塵遍地，已許久無人來訪。
但就是這麼偏僻的荒廢驛站，卻零散地坐著幾個人。
像過路人，也像欲蓋彌彰，其實是早早約定好在此處相會的熟人。雖有距離，但他們的談話還是悉數傳到樹上二人的耳中。
「東西在哪？」一個頭戴著斗笠的男人率先問道。
「自然在他該在的地方。」另一個男人臉上有一道疤痕，聲音沙啞，宛若咀嚼砂礫，「貨款呢？」
「我也自然不會少你的。」斗笠男人道，「今日你我只是碰面，銀貨事宜還需按照契約行事。」
「沒問題。」疤痕男人點點頭，「契約我帶來了，今日你我再核對一次，以免出現紕漏。」
二人一拍即合，四周呈警醒狀態的護衛也紛紛四散開來，將二人圍在中間。
他們在做什麼交易。
這是謝玹得出的第一個結論。
什麼交易需要在這荒郊野嶺處，如同暗網似的對暗號？
身旁的秦庭忽然動了。
他握住謝玹的手，將他掌心撐開，以指尖描摹。
謝玹不為所動。
「那個戴斗笠的，我曾在戶部見過他。」秦庭寫道，「小小九品，不值一提。」
謝玹靜靜地看著他，以眼神詢問。
秦庭抿嘴一笑，低頭繼續寫。
「但是九品之上、幕後操縱的人可多了。比如朝中那位三朝元老葉大人，比如雖是旁支但與懷遠王鳳家關係匪淺的杜大人……」秦庭寫著寫著，又像故意似的停頓了片刻，才緩緩寫下最後一句，「再比如……那位……」
一橫一豎，一撇一捺。
李。
指尖在手心劃過的觸感其實不太好受，癢，癢過了頭又有些密密麻麻的隱痛。謝玹雖然沒什麼表情，但心底已有不耐。
這個秦庭，好像自己與他多熟似的。
謝玹在心中腹誹。
但又絲毫不覺得自己第一次見面就讓人攬著腰飛躍了大半個林子，是一件更讓人難以理解的事。
「你想知道他們在買賣幹什麼嗎？」
像是知悉謝玹心中所想，秦庭放棄搗鼓他的暗語，湊到謝玹耳側輕聲問道。
謝玹以眼神示意——趕緊說。
可秦庭似乎不打算再說。謝玹只覺眼前一花，秦庭的身影不見，再看時，那人已翩然落於數尺遠的地面之上。
正在茅屋前商談的二人被突然出現的秦庭嚇了一跳，其中戴斗笠的男人在察覺到有異動時，已早早掠至屋後藏匿身形。而刀疤男則撫刀站起，四散的護衛亦以他為中心圍攏起來。
「秦大人。」刀疤男認出了他，「您不做您的蘇繡生意，跑來與劉某做什麼消遣？」
「喲，你認得我啊？」秦庭揮開摺扇，扇面優雅浮動，「那便不用作自我介紹了。」
他微微笑著，端得是春風和煦，風流儒雅，說出的話卻教對面的人瞬間豎起武器。
「你們做的生意，我秦某也想分一杯羹。」
刀疤男將刀架在身前，眼神微轉，那圍在身側的護衛們便紛紛會意。秦庭勢單力薄，被眾多大漢以圓形圍在中間，顯然已呈無處可逃之勢。
「劉某的生意可不好做。」刀疤男冷笑道，「秦大人怕是沒這個命！」
話音剛落，護衛們拔刀出鞘，直指秦庭。
剎那間，四方湧來的護衛身形掠動，幾乎颳起一陣狂風。坐在樹上的謝玹看不清他們的動作，但僅憑身手也不難看出，這些人不像訓練有素計程車兵，反而更像走野路子的亡命之徒。
