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“既然是肅中堂的吩咐,那沒有不辦的道理。然則……”關卓凡為難地說,“跟汪大人請教,該如何來改才好?”
“實不相瞞,已經改過了。”汪天銘沉穩地說,“我只是來知會關佐領一聲,免得將來要對景兒的時候,接不上茬。”
關卓凡默然——以肅順的權勢,當然已經改過了!心中感嘆,肅順維護自己在皇帝面前的形象,真是到了不遺餘力的地步,即使是這樣微不足道的一件小事,也考慮得如此周密,絕不給政敵任何一點點可以攻擊自己的把柄。他能有今天,果然不是僥倖得來,這樣的態度,實在是……
實在是值得學習。
第四十一章 回家
第二天一早,二十人的馬隊,前後夾著照祥的大車,踏上了往灤平的官道。天沒黑,便已抵達灤平縣城,在驛站歇了宿。
從熱河到京城,如果單是馬隊疾行,兩天就可以到,現在多了這一位照侯爺的車駕,那就要走上四天。關卓凡想想十五天的期限,不免有點心疼,於是去跟照祥的房間跟他商量,看能不能辛苦一點,走快一些,省出一天的路程。
這番話當然不能直陳,而是要換一個說法。
“照侯爺,中間這一段路,既不靠熱河,又不靠京城,兩頭不到家。您看咱們是不是走得快一點,免得再生出什麼變故來?”
“好,好,”對於救了自己性命的關卓凡,照祥沒有二話。而且他對上次被馬匪襲擊的情景,仍然心有餘悸,早就恨不能快些回到京城。
“謝謝侯爺體恤。”關卓凡笑著請了個安,退出去的時候,順手將一張二百兩的銀票壓在茶杯底下——照祥只是一道橋,關卓凡不能也不必在他身上花太多的錢。
但是在照祥眼裡,這二百兩銀子的意義就不一樣了。妹妹一共只賞下來三百兩,這次關卓凡的馬隊親自護送他回京,他心裡既高興,又心疼。高興的是,有這樣厲害的部隊在身邊,安全是真正有了保障;心疼的是,到京以後照例要給人家開發賞錢,二十個人,五十兩不知道夠不夠?至於關卓凡的,那更不知道該怎麼謝人家了。現在有了這二百兩,除賞錢之外,還有富餘,更重要的是,關卓凡的舉動,表明自己不必再送他什麼,而是記得這份人情就好。
照祥一無所長,但人還不算糊塗,知道人家這份人情,不是衝他來的。自己的妹妹現在不得寵,什麼都不必說,將來若是有機會,她自然會還上,根本不用自己操心。
為了趕出一天的路程,第二天凌晨四點便從灤平動身。這一路因為趕得急,大家都頗為辛苦,但好在不論照侯爺還是護衛的兵士,心中都有一個同樣的願望:早一日回到京城,因此毫無怨言。車粼粼,馬蕭蕭,一行人穿過古北口,終於在天剛黑的時候,望見了密雲縣的城牆。
密雲夜,驚天變,旋轉乾坤。
這是關卓凡心中第二次生出這樣的激動。他在歇宿的驛站安排好警戒,自己卻先不休息,而是帶著圖林,在城內好好轉了幾圈。回到驛站之後,就著燭光,跟圖林兩個把重要的街道和地點,畫成了一張密雲地圖。
這件事做完了,才肯上炕躺下,卻又理所當然地想起家中的白氏來。
自己臨行前她那一哭,真情流露,絕對錯不了。到了明天相見的一刻,大概會縱體入懷,喜極而泣吧?那麼晚上……想到這些,身上燥熱,翻來覆去好一陣,到了沉沉睡去的一刻,心中只剩下了一個念頭。
嫂子,我回來了。
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這一支小部隊,護送著照祥的車駕,從德勝門進入京城。雖然只離開了三個月,但透過城門的那一剎,關卓凡還是有恍如隔世的感覺。
九城繁華依舊。
馬隊一直將照祥送到方家園的宅子門