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雕龍髹金的簀床上筆直臥著一人，穿六章袞服，戴玄表朱裹十二旒冕。因為小殮抹屍（擦洗屍體）後要用紅綢連裹三層，外面再裹白綢，所以皇帝的屍首看上去十分臃腫笨重。裹屍是舊時的喪儀，幹什麼用呢？據說是為防止驚屍。驚屍太可怕了，好好躺著突然扭起來，就算他是皇帝也夠嚇人的。把手腳都縛住，他起不來身，更不能追著掐人脖子，這樣就安全許多。
不知道是不是想多了，音樓覺得這裡的味道有點怪。雖然點著檀香，還是掩不住淡淡的臭味。天還不算熱，擺了兩三天就變味兒了嗎？幸好守靈靠牆，離簀床有段距離，她也就安下心來。照著蒲團跪下去，翻開經書扉頁，張嘴就來了段《關雎》。
肖鐸嘴角一抽，轉過臉看彤雲，彤雲也覺得丟臉，尷尬地衝他笑了笑。
他沒說話，轉身出去了。殿裡只有站班的宮女太監，嬪妃一般是不帶宮婢的，彤雲伺候完也要回避。肖鐸隔著幔子往裡看，後殿燃二十四支通臂巨燭，照得靈堂煌煌如白晝，她在燈下讀經能讀得前仰後合，真是個怪誕的人。
他居然有點想發笑，這念頭也是一霎而過，很快回過神來，麵皮繃得愈發緊了。要緊事沒有辦完，哪裡來的時候蹉跎！離天明還有六個時辰，皇城內外的布控已經盡在他手，剩最後一步，料理妥當就能稍稍喘口氣了。
這陣子委實累，大事小情全湊到一塊兒了。他捏捏脖子下了丹陛，經過銅龜石座背光的那片陰影，把一個寸來長的葫蘆型小瓶塞到了曹春盎手裡。
福王在配殿合了兩個時辰的眼，收拾停當了才過來。說來滑稽，一個想做皇帝的人，在這種緊要關頭還能沒事人一樣找地方睡覺，大概也只有這位王爺辦得到了。不過這樣也好，要是個慎密幹練的，什麼事兒都能親力親為，還要他來做什麼？
他上前請個安，“殿下，端太妃已經在後殿守靈了。”
福王起先還提不起精神，聽見他這句話，兩眼立刻閃閃發亮，“嗯？這麼早就來了？不是讓她明兒再過來的嗎！別人都在前殿跪著，她怎麼上後殿去了？”
肖鐸說：“可能瞧她是朝天女，皇后打發她在後殿打點。”
福王聽得很不稱意，“這個皇后真是個刁鑽刻薄的酸貨！那她現在怎麼樣？她膽兒小，八成嚇著了吧？”
他早就忘了音樓負隅頑抗時咬他一口的小怨恨，偷不如偷不著，這是古往今來所有男人的通病。福王是個注重感覺的人，他頭一回見步音樓，是總理選秀時不經意的一瞥，當時沒覺得什麼，回去之後卻像發了病，越想越覺得中意。本來打算託肖鐸把人弄出宮的，後來恰逢皇帝病危駕崩，也就用不著那麼麻煩了，乾脆接管了天下，所有阻礙就都迎刃而解了。
肖鐸只道：“臣出來料理有一陣兒了，不知道里頭什麼情形。王爺要是不放心，進去瞧瞧，陪她守會子。眼下正是她叫天天不應，叫地地不靈的時候，雪中送炭比錦上添花更讓人窩心。昨兒夜裡的事的確急進了些，今晚要是能叫她想明白，也算功德圓滿了。王爺是有耐性的人，好飯不怕晚，還急在這一時半刻？叫她心甘情願，王爺也更得趣不是？”
福王覺得肖鐸雖然捱了一刀，但是那種拿捏女人心思的的手段比好些男人都高明，也更懂得裡頭的趣致。他笑起來，低聲道：“廠臣有沒有嘗過女人的滋味？本王是說入宮之前。”
肖鐸皺著眉笑，“王爺，臣十三歲就入宮了。十三歲的孩子……怕是不能夠。”
福王無限惋惜，“因為沒嘗試過，所以你不懂。正經十三歲是可以的，就是細了點兒，癢癢撓兒似的。”他咳嗽了聲，揹著手挺了挺胸，“你在皇城東邊不是置了產業麼？等事兒過去，我賞你幾個宮女成個家。日日為朝廷操勞，回去好有人近身伺候，也過兩天舒心日子。”
