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不必多慮，吉爾杭阿作惡多端，死期不遠。只是眼下清軍與洋人逐漸勾結在一起，小刀會困守魔都縣城，糧彈不繼，顯然已是甕中之鱉。是堅守城池還是棄城他奔，這才是俠女需要考慮的問題呀。”
江樺的話如一盆冷水澆在周鳳英頭上，令她原本輕快的臉上瞬間烏雲密佈。
周鳳英猶豫了片刻，說：“明眼人都知道這次起義要失敗，我豈能假裝不知。大敵當前，小刀會里閩幫和粵幫仍然爭鬥不已。劉麗川雖是首領，也難以約束底下的會眾，只不過堅持一天是一天罷了。”
陳城說：“俠女是青浦人，識見不是那些閩粵籍的會眾所能比的。魔都關稅收入關係清廷命脈，清軍志在必得，小刀會是守不住的。俠女威名遠播，何不勸說大家棄守魔都縣城，或投奔太平軍，或轉戰清廷防禦薄弱之地，或佔山為王。這都是出路，也是我的肺腑之言，請俠女認真考慮。”
周鳳英流了淚，更顯得嬌楚動人，說：“劉麗川本就想與太平軍聯絡，所以起義後使用太平天國年號，又派遣使者晉見天王洪秀全。但天王不僅不派軍隊支援，連派遣官吏主持魔都大局都不肯，反而指責我們不敬拜上帝。”
陳城嘆了口氣，說：“天國內患未平，不便出兵相助。但眼下太平軍勢大，連我們火軍都託庇在太平軍名下。只要小刀會肯率眾歸附，太平軍樂於坐收會眾，不會不接納的。至於敬拜上帝，只是一些託詞。只要小刀會嚴厲約束軍紀，形成較強的戰鬥力，太平天國歡迎還來不及呢，怎麼可能拒絕呢？”
周鳳悽愴地說：“問題就出在這裡。如果小刀會能像火軍那樣擁有先進的武器，軍紀嚴明，又豈有現在的困局？又豈會受到太平軍的輕視？現在眾頭領意見不一，有要堅守的，有要投奔太平軍的，有要分財散夥的，劉麗川也不能約束大家。”
江樺說：“俠女還是早作打算吧，不要和小刀會捆在一起等死。留得青山在，不怕沒柴燒。清朝已有亡國之象，俠女只要堅持下來，定能親眼看到清朝滅亡的一天。”
周鳳英苦笑著說：“我們天地會講究患難與共，同生共死。只要劉麗川堅持死守魔都，自當戰至一兵一卒。我又豈能貪生怕死，留給世人笑話？天地會會眾遍佈四海，魔都的會眾死難，會有其他地方的會眾繼續起事。我雖死，而志氣不滅，就會激勵更多的會眾投入反清復明大業，也可謂死得其所了。”
她的話雖有些迂執，卻也令人肅然起敬。
陳城只好說：“俠女的話令我等起敬，也令我等汗顏。假若以後小刀會不幸失敗，俠女又無路可去，徑可到銅陵來找我，我們一定熱烈歡迎。”
周鳳英輕輕點頭，眼含熱淚拜別而去。
