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到了這時候，他才聽到蒼蠅的聲音。因為成千上萬的蒼蠅全聚集在那個人的嘴巴里，嗡嗡作響簡直比小船的馬達還大聲。

他曾經在戰爭中見過死狀更慘的屍體，但沒聞過比這更糟的味道。

到處可見裸露在外的白骨。被銬在床頭的手腕、被銬在床尾鐵架的腳踝，還有肌肉幾乎被撕裂的右大腿，白骨全暴露在空氣中陰森森地瞪著他。男人左臉的頭骨，從頭頂一直到齒根也都露在外頭。他的胃已經腫脹腐爛。伊森可以清楚地看到那個人的破西裝下腫大膨脹的胃。單排扣的黑色西裝。

就像他的一樣。

雖然五官無法辨認，但不論是頭髮的長度或顏色都沒錯。

身高估計也吻合。

伊森踉蹌地往後退，靠在鬥框上支撐住自己的身體。

我的老天啊!

是依凡斯探員。

退回廢棄舊屋的前廊，伊森彎下腰，雙手撐在膝蓋上，從鼻子深深吸進好大一口氣想清掉體內那種噁心的臭味。可是它不肯離開。屍臭嵌在他的鼻腔裡，讓他不斷在喉嚨後方嘗到一種腐爛的苦味。

他脫下外套，解開襯衫上的扣子，掙扎著拉下衣袖。他的衣服全沾滿屍臭。

他光著上半身穿越雜草叢生的前院，終於回到外面的泥土路上。

他還是可以感覺到鞋子裡磨腫的腳背和頸子的抽痛，可是新產生的腎上腺素威力比存在已久的疼痛更強大。

他以堅定的步伐走上泥土路，腦海里各種想法不停翻騰。他本來想搜搜看死者的西裝和長褲口袋，也許他能找到皮夾、證件之類的東西，但是後來他還是打消了這個念頭。不要碰任何東西。還是讓戴著口罩和手套、拿著最先進的法庭採證工具的專業團隊來檢查那個房間吧!

整件事還是令他難以置信。

一個聯邦探員在這個世外桃源被冷血謀殺了。

雖然他不是驗屍官，但他相當肯定依凡斯的臉絕不只是單純腐爛，他的頭骨部分凹陷，牙齒斷裂，其中一隻眼球甚至不見了。

他死前一定飽受凌虐。

伊森很快地走過六個街區，然後在人行道上小跑步，來到警長辦公室的入口。

他把西裝外套和襯衫放在外頭的長板凳上，拉開了對門中的一扇。

接待室貼著木頭嵌板，鋪著棕色地毯，製成標本的野獸頭顱掛得到處都是。

一個六十多歲的白長發老太太坐在櫃檯，手上玩著紙牌接龍。立在桌上的名牌印著她的名字：「白朗黛&iddot;摩蘭」。

伊森靠在她的桌邊，看著她不慌不忙地又放了四張牌後，才依依不捨地將視線從她的單人遊戲裡移開。

「我能幫你什麼‐‐」她的眼睛突然睜得好大，上上下下地打量他，皺起鼻子。伊森猜她是聞到了沾在他身上的屍臭味。「你沒穿上衣。」她說。

「我是美國特勤局特別探員伊森&iddot;布林克。我要見警長。他叫什麼名字?」

「誰?」

「警長。」

「喔……波普。警長阿諾&iddot;波普。」

「他在嗎?白朗黛?」

她沒回答他的問題，反而拿起老式轉盤電話撥了個三碼的分機號碼。「嗨，阿諾。有一個男的想見你。他說他是什麼特別探員。」

「特勤局的特別‐‐」

她伸出一隻手指示意他閉嘴。「我不知道，阿諾。他沒有穿上衣。而且他……」她把迴旋椅轉向後面，背對著伊森。「……聞起來臭死了。真的很臭…&hellip