第10部分 (第3/4頁)
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樹籬這一邊，安妮走在另一邊敢情沒有什麼不舒服的，這時查爾斯索性把兩人的手臂都拋開了，衝著一隻一閃
而過的黃鼠狼追了過去，她們兩個說什麼也攆他不上。
挨著這塊狹長的草地，有一條窄路，他們所走的小道的盡頭就與這條窄路相交。他們早就聽見了馬車的聲音，等他們來到草地的出口處，馬車正好順著同一方向駛過來，一看便知那是克羅夫特將軍的雙輪馬車。他和妻子按照計劃兜完了風，正在往回走。聽說幾位年輕人跑了這麼遠，他們好心好意地提出，哪位女士要是特別累了，就請坐到車子裡；這樣可以使她足足少走一英里路，因為馬車要打厄潑克勞斯穿過。邀請是向眾人發出的，也被眾人謝絕了。兩位默斯格羅夫小姐壓根兒不累，瑪麗或者因為沒有得到優先邀請而感到生氣，或者像路易莎所說的，那埃利奧特家族的傲慢使她無法容忍到那單馬馬車上做個第三者。
步行的人們穿過了窄路，正在攀越對面一道樹籬的階梯，將軍也在策馬繼續趕路。這時溫特沃思上校忽地跳過樹籬，去跟他姐姐嘀咕了幾句。這幾句話的內容可以根據效果猜測出來。
“埃利奧特小姐，我想你一定是累了，”克羅夫特夫人大聲說道。“請賞個臉，讓我們把你帶回家吧。你放心好了，這裡綽綽有餘能坐下三個人。假如我們都像你那樣苗條的話，我看作興還能坐下四個人呢。你一定要上來，真的，一定。”
安妮仍然站在小路上，她雖然本能地謝絕了，但是克羅夫特夫人不讓她往前走。將軍替妻子幫腔，慈祥地催促安妮快點上車，說什麼也不許她拒絕。他們儘可能把身子擠在一起，給她騰出了個角落，溫特沃思上校一聲不吭地轉向她，悄悄地把她扶進了車子。
是的，他這麼做了。安妮坐進了車子，她覺得是他把她抱進去的，是他心甘情願地伸手把她抱進去的。使她為之感激的是，他居然覺察她累了，而且決定讓她歇息一下。他的這些舉動表明了他對安妮的一番心意，使她大受感動。這件小事似乎為過去的事情帶來了圓滿的結局。她明白他的心意了。他不能寬恕她，但是又不能無情無義。雖然他責備她的過去，一想起來就滿腹怨恨，以至達到不公正的地步；雖然他對她已經完全無所謂；雖然他已經愛上了另外一個人，但是他不能眼見著她受苦受累而不想幫她一把。這是以往感情的遺蹟。這是友情的衝動，這種友情雖然得不到公開的承認，但卻是純潔的。這是他心地善良、和藹可親的明證，她一回想起來便心潮澎湃，她自己也不知道是喜是悲。
起先，她完全是無意識地回答了同伴的關照和議論。他們沿著崎嶇的小路走到一半的光景，她才完全意識到他們的談話內容。當時她發現，他們正在談論“弗雷德裡克”。
“他當然想娶那兩位姑娘中的某一位啦，索菲，”將軍說道。“不過說不上是哪一位。人們會覺得，他追求她們的時間夠長了，該下決心了。唉，這都是和平帶來的結果。假如現在是戰爭年代，他早就定下來了。埃利奧特小姐，我們水兵在戰爭年代是不允許長久談情說愛的。親愛的，從我頭一次遇見你到與你在北亞茅斯寓所結為夫妻，這中間隔了多少天來著？”
“親愛的，我們最好別談這些，”克羅夫特夫人歡快地答道。“要是埃利奧特小姐聽說我們這麼快就定下了終身，她說什麼也不肯相信我們在一起會是幸福的。不過，我當時對你早有了解。”
“而我早就聽說你是個十分漂亮的姑娘，除此以外，我們還有什麼好等的？我幹這種事不喜歡拖拖拉拉的。我希望弗雷德裡克加快點速度，把這兩位年輕小姐中的哪一位帶到凱林奇。這樣一來，她們隨時都有人作伴。她們兩個都是非常可愛的年輕小姐，我簡直看不出她們有什麼差別。”
“確實是兩個非常和悅、非常真摯的姑
