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化了的水汽模糊視線，靠窗的桌邊坐著頭戴高頂禮帽的男士，他點了一盤燉的爛爛糊糊的紅酒牛尾骨配啤酒，隔著窗子就能感受到，那滋味一定又溫暖又香甜。
埃洛伊斯感覺到餓了，她移開目光，捂著咕咕叫的肚子加快速度走入了一家雜貨店。
雜貨店裡，貨架上擺著許多這個時代的生活必需品，油鹽醬醋，瓶瓶罐罐。
工藝品和鐵製品很貴，每一件都得一塊以上。
大多數人會選擇租賃，例如埃洛伊斯家，她們睡的鐵架子床，就是舅媽花幾角錢年租來的。
紡織品還算不是那麼昂貴，這或許是紐約如今有許多紡織工廠的緣故，每一碼都得半塊錢，埃洛伊斯依舊買不起。
大多數人會去二手市場買布，埃洛伊斯只在這雜貨店裡買了一大卷棉線，一盒質量一般的大頭針，兩根粉筆，她問老闆講了價，共計花費幾分錢。
埃洛伊斯一家居住的公寓在三十三街第四十三幢，這房子有三層樓，帶一個閣樓，房東一家住在一樓，從二樓起每個房間都被租了出去，三樓更是住著三戶人家。
托馬斯和貝拉早上送完報紙，眼下應該已經回家等著吃飯，埃洛伊斯抱著東西順著樓梯往上走，她看見二樓的一個鄰居正在樓梯間裡哄孩子。
如今的紐約普通工薪階層，一般都是男人在工廠裡幹活，女人在家裡帶孩子，等孩子大一些了就送去當童工，一家子賺錢攢了，在郊外買一塊地，蓋上自己的房子，也就熬出
頭了。
而三樓，家隔壁住的老太太又在樓梯間裡刷夜壺，埃洛伊斯只能捏著鼻子繞道走。
她敲開了自家的門，開門的是托馬斯。
“托馬斯，貝拉，我回來了。”埃洛伊斯說道，卸了東西放在自己的床上。
貝拉和托馬斯圍在桌前疊明日要送的報紙，托馬斯點點頭，他從口袋裡掏出自己和貝拉的工資應該上交的那一部分，以及多餘的一枚硬幣。
“喏，今天我送報紙的時候，在路邊碰見一個小姐要出門，幫忙抬了箱子，她給了我半塊的賞錢。”
托馬斯自打父母去世之後就性格大變，記憶中他小時候很是調皮，現在則是不怎麼愛說話，家裡的人又都忙著餬口，更沒人關心他。
埃洛伊斯把該上交的收了，連同自己的那一份一起放在舅媽的枕頭底下，她把這五角的賞錢還給托馬斯了。
“既然是靠自己得來的，你就拿著吧，誰也不會找你要，放心吧。”埃洛伊斯摸了摸托馬斯毛茸茸的頭頂。
托馬斯有些呆滯，他默默地把錢收回口袋裡，“噢”了一聲，繼續帶妹妹在餐桌上疊報紙。
埃洛伊斯先把爐子裡的火升起來，用了最後一捧碳。
房間的牆壁上掛著一隻鍋具，一口布袋子，袋子裡面裝著一包麵粉，一包土豆，還有少量的鹽。
埃洛伊斯提著爐子上的尖嘴水壺下樓，在二、三兩層樓住戶公共用的廁所自來水管裡接了一壺水。
這個時代，自來水在紐約的公寓裡已經普及了，但水質良莠不齊，埃洛伊斯目前也沒得挑，只能將就著用。
樓下的小孩子還在哭鬧，隔壁的老太太刷完夜壺，又開始拿著小錘修理她的煤氣燈，牆壁的隔音很差，埃洛伊斯點燃了爐子，聽見一陣“咣咣”聲。
隨著爐子的熱度，房間裡開始暖起來，貝拉疊完了報紙，圍在爐子邊烤火，玩木偶。她睜著一雙漂亮的小眼睛，見埃洛伊斯從牆上的袋子裡拿出幾隻土豆，把它們扔進了火膛裡烤。
“中午我們要吃烤土豆嗎？”貝拉問道，又期待地說:“埃洛伊斯，下午我們能不能去附近的馬戲團看獅子?”
埃洛伊斯在等烤土豆的過程中，彎腰從鐵床底下翻出只藤編箱
