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“就是這兒了嗎？真是兔子來了也不拉屎。”
托勒密古城外，男人粗魯的聲音打破了這裡長久以來的寧靜。博格達尼按照查士丁尼的命令率領著阿爾巴尼亞山民們到達了預定的位置。
雖說是古城，但博格達尼發現一路上滿眼只有荒涼一片，除了茂密的灌木叢林，一點人煙都沒有。他都懷疑自己是不是來錯地方了。
“是這裡沒有錯。”身旁的瓦蘭吉青年篤定地說道。負責給阿爾巴尼亞人帶路正是伊戈爾，安東尼婭讓他負責和查士丁尼接頭，結果缺少人手的查士丁尼毫不猶豫地把他拉上了壯丁。儘管出生在帝國南方地海島上，但因為本來立志想當一名教士所以閱讀了不少古籍，伊戈爾對帝國境內一些地方的歷史淵源尤為熟知。
他們一行人自然沒有來錯地方，這裡的確一座古城，昔日以托勒密之名的城市在羅馬帝國境內不可勝數，它們構成了連線帝國商路的要衝，繁華一時。但如今只有早已經荒廢的斷垣殘壁還見證著那時羅馬帝國輝煌的盛景，在大瘟疫時代後，這裡便直接作為抵禦北方蠻族的哨站，其中便有博格達尼說不定還能有瓦蘭吉人的祖先。
“好吧，但願我們沒有搞錯地方。”見對方那麼肯定博格達尼於是也不再糾結這些東西，剛剛他派的人在四處檢視後回來了，發現周遭的村莊早已經人去屋空，顯然是畏懼戰火逃離了家園。見此情景，博格達尼讓部落的戰士們就地紮營休息。雖然平時粗枝大葉的，但是身為一名戰士警覺的意識他可絲毫沒有丟。
在外圍，博格達尼派出了最可靠的青石崗部落戰士負責放哨。在內線，博格達尼則按照臨行前查士丁尼的要求利用起古城的廢墟修建簡易的營壘。查士丁尼交給他還有青石崗部落的任務就是堅守這裡不失，既然當時拍胸口答應下來他和他戰士們就絕對說一不二地完成。
“那就沒有你什麼事了，小白臉，你先回去交差吧！讓山下人放一百個心。”瞅著伊戈爾，博格達尼讓人牽過來一匹馬。
可是伊戈爾卻搖了搖頭，“我得和你一起行動，查士丁尼殿下說過那玩意可不容有失。”說著他指了指後面，阿爾巴尼亞人也將目光轉向了那不遠處十幾輛蒙著一層厚布並鋪著一層乾草垛的馬車，這便是查士丁尼再三叮囑讓他們守好的東西。
“那玩意我到現在還沒想到會是真的存在的。”想起第一次見識過那東西的威力，就連博格達尼的臉上也露出一絲敬畏的神情。
“這就是新的希臘火，查士丁尼大公所說的火藥。”伊戈爾說道，所謂的攻城器械並不是什麼雲梯衝車而是它，他們最重要武器。在攻克卡斯托里亞城時，所有人都被那名叫大炮的武器第一次展現的威力所震驚。
若是說唯一的缺點的話，那麼便是目標太大太笨重無法將那銅鑄的玩意輕鬆轉移。
“真難想象他是從哪來搞到那麼多銅器。”回憶起之前查士丁尼像是憑空變出來一堆青銅器具，塞薩洛尼卡的鐵匠連夜按照他的圖紙要求鑄造出來，伊戈爾至今還是覺得不可思議。
而此時，離他們甚遠的查士丁尼忍不住打了一個噴嚏，下意識地摸了摸脖子上掛著的吊墜盒，心裡盤算著阿歷克塞三世當初給他留的庫存也差不多不剩什麼了。心裡忍不住有些後悔為什麼不趁著安東尼婭她哥哥在的時候嘗試一下把熱那亞人的船順走一兩艘看看。
……
另一邊，托勒密城內，一切都安排妥當，此時已經是一片天黑。忙了一天的阿爾巴尼亞人圍繞在火堆旁歇息下來。
“頭兒，這裡哪裡有敵人會來的樣子啊？山下人不會又是在糊弄我們，把我們晾在這裡吧？”不解的山民們本以為是他們來打仗的，結果來到所謂的古城眼前荒蕪一片的光景給他們直接潑了一盆冷水。
對此，博格達
