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他想，黏液人也許可以幫助我。

在馬林縣資訊中心他查到了朗寧&iddot;克萊姆爵士的電話號碼，他立刻拿起電話，投進硬幣。電話鈴聲響起，螢幕上還是一片空白，他等待著。

&ldo;你好。&rdo;一行文字以影像的方式而不是聲音顯示在螢幕上，向他問候。黏液人不能說話，因此不能使用聲音電路。

&ldo;我是查克&iddot;裡特斯道夫。&rdo;他說。

更多的文字出現了，&ldo;你有麻煩。當然我不能離這麼遠的距離讀你的心思，但是我聽出了你聲音中的些微變化。&rdo;

&ldo;你能影響亨特曼嗎?&rdo;查克問他。

&ldo;我早就告訴過你‐‐&rdo;一行狹窄的文字，在影像掃描器上逐字掃過，&ldo;我不認識那個人。&rdo;

查克說：&ldo;很明顯他炒了我的魷魚，我想請你說服他重新僱傭我。&rdo;上帝啊，他想，我必須有一個什麼工作，&ldo;是你，&rdo;他說，&ldo;誘使我和他簽了合同，對此你要負很大的責任。&rdo;

&ldo;你在中情局的工作‐‐&rdo;

&ldo;被停職了，因為我和亨特曼有牽連。&rdo;查克粗暴地說，&ldo;亨特曼認識的外星人太多了。&rdo;

&ldo;我明白了。&rdo;文字出現了，&ldo;是你那個高度神經質的安全機構。我應該預料到的，但是我失算了。你也應該預料得到，因為你在那裡工作了那麼多年。&rdo;

&ldo;聽著，&rdo;查克說，&ldo;我給你打電話不是想爭論該怪誰，我只想要一個工作，什麼工作都可以。&rdo;我必須在今晚得到它，他心想，我等不及了。

&ldo;我得想一想，&rdo;黏液人告訴他，透過滾動的字幕，&ldo;給我‐‐&rdo;查克猛地結束通話了電話。

他又把自己關在電話亭裡，吸著煙等待，他不知道瓊回電話的時候會說什麼。也許，他想，她不會回電話的，尤其有什麼壞訊息的時候。簡直是一團糟，我必須獨自面對一個怎樣的局面啊‐‐

電話鈴響了。

他摘下聽筒說：&ldo;是瓊嗎?&rdo;

她小小的影象在螢幕上出現了，&ldo;我打了你給我的那個號碼，查克，他的一個手下接的電話，一個叫費爾德的人。整個事情都被攪亂了，費爾德能對我說的所有的東西就是去看今天的晚報。&rdo;

&ldo;好的。&rdo;查克說，他覺得比先前更冷了，&ldo;謝謝。我會看這兒的洛杉磯晚報，我們回頭見。&rdo;他結束了通話，匆匆走出電話亭，來到人行道上，開始尋找四處走動的報販。

沒過多一會兒，他就拿到了一份晚報。他站在商店櫥窗的燈光下讀著，那條訊息理所當然地在頭版，亨特曼是一個最火的電視丑角。

中情局逮捕邦尼&iddot;亨特曼，指控他是外星系特工。邦尼在連續的雷射槍戰中逃脫。

他讀了兩次才開始相信。

事情是這樣的：中情局透過它的情報蒐集網路，當天就發現了亨特曼的公司準備拋棄查克&iddot;裡特斯道夫。中情局認為這已經證明瞭他們的假設，亨特曼對查克感興趣僅僅是因為在阿三星衛二號上進行的&ldo;50分鐘行動&rdo;。因此，他們的推論是，正如他們長期以來懷疑的那樣，亨特曼是阿爾法人的特工。於是中情局立刻行動，因為如果他們拖延的話，亨特曼在中情局的