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武宗正將信將疑,畢竟平時劉瑾一手遮天,耳邊一再聽到都是說劉瑾好話的,從未想過劉瑾有問題,一時腦筋便轉不過來。張永卻泣血磕頭,願以死相證,更有他已經聯絡好的數名大太監也上前一起指證劉瑾,說得危險十二萬分來,武宗嚇出一身冷汗來,不假思索,便下旨授權張永全權處理。可是現在見著劉瑾虛張聲勢地這麼一叫,又猶豫了,忙道:「劉瑾,你先起來,誰說朕要賜你死了?」
劉瑾垂淚道:「奴才明白,奴才幫著萬歲爺當差,得罪了不少人,個個都想我死。老奴一死何足惜,只怕此後那些閣臣們就此挾制萬歲,監督自由,那時就要太阿倒持了。」
武宗聽得微微點頭,張永忙道:「皇上,劉瑾作惡,罪證確鑿,您休要被他花言巧語所蒙庇。」
劉瑾站了起來,哼了一聲道:「我何罪之有?」
武宗拿起桌上的檄文丟給劉瑾道:「你自己去看。」
劉瑾打看檄文,上面言辭凌厲,寫著他的樁樁罪證,看得他不禁冷汗暗下,然而臉上卻是不動聲色,反而哈哈大笑道:「一派胡言,無中生有。皇上,那安化王仍是一個叛賊,他的逆言如何採信?奴才被這逆賊所恨,恰恰證明瞭奴才對皇上的忠心,對皇朝的重要性。所以這逆賊才會將奴才恨之入骨,誹謗奴才。」
張永道:「哼,就是你派用稅監,到處橫徵稅賦,原田五畝,勒繳十畝的租銀,原田五十畝,勒繳百畝的租銀,弄得民不聊生,才使得邊關不寧,逼反安化王。你竟然還敢說自己忠心?」
劉瑾從容道:「咱家的一切所作所為,都是代皇上辦事,施展皇上的權威,那些地方官擁兵自重,奴才縱使有些手段過激,也好過他們將來成為皇上的後患。張永,你因為上次咱家沒有答應替你侄子弄到一個肥缺,竟然對咱家懷恨在心,竟然以逆賊之言,來誹謗咱家。咱們都是為皇上辦事的人,你恃著自己立著一點小功,就要對別人斬盡殺絕嗎?你就容不得皇上身邊還有咱家這樣忠心的奴才嗎?」
張永怒道:「你、你才是倒打一鈀呢!」
兩人爭論不休,武宗聽得不為不耐煩,怒道:「好啦好啦,你們折騰得朕一夜沒睡好,就是來聽你們吵架的嗎?真是豈有此理!」雖然剛一開始,他已經被張永說服,但是被劉瑾這樣一鬧,他又胡塗了。
張永的口才本來就比不上劉瑾,眼看明明是對已方有利的局面,被劉瑾一說,竟然變得誰是誰非也分不清了,氣得滿臉通紅:「皇上,劉瑾確有造反之心,請皇上聖裁。」
劉瑾也搶上前一步道:「皇上,張永誣告,請皇上治他之罪!」
兩人吵個不休,張永說出劉瑾的任何一樁罪來,都被劉瑾否認掉了,張永便漸漸有些陣腳不穩,看看左右,急得心中象火燒似的:「秋臨風怎麼還沒來呢?」
就在此時,小太監大聲報導:「秋將軍到——」
話音未了,秋臨風大步邁進,稟道:「稟皇上,臣奉旨查抄劉瑾府,在湖心亭之下的密室中,發現劉瑾謀反罪證!」
劉瑾臉色大變,尤其是聽到湖心亭三字時,更是連站都站不穩了。他在後花園中的湖中央,蓋了一個五尺見方的亭子,亭子中供奉著一尊水月觀音。這亭子獨立在水中央,只有小船可以劃上去,但是這麼個小亭子,連人進去轉個身都有個困難。平時就算到了後花園,也只是把這亭子當做一道風景,斷然沒有人會想到上這麼小的亭子裡去看看。若非當日陰無咎說溜了口,連林嘯也不知道劉瑾的密室,竟然會在這人人都見到的湖心亭中。
此次秋臨風並未隨張永一起押劉瑾入宮,而是待劉瑾走後,府中鬆懈,而忽然發動進攻,一時間劉府群龍無首,秋臨波開啟府門,引兵馬入府,並按林嘯所指點的,帶了數十名兵士划船至湖心亭。挪動觀音手中的