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她開始明白為什麼部落的婦女們從來不願單獨一人出去採集食物，而且為什麼她熱心一個人外出會使她們驚奇萬分的原因了。由於她年齡還小，對各種危險幾乎一無所知。僅受到過一次攻擊，而大多數婦女至少受到過幾次驚嚇，因此，使她們對周圍環境保持高度警惕。即使非食肉動物也是很危險的：長著尖利獠牙的公野豬、硬蹄的野馬、粗大鹿角的牡鹿、長著致命尖角的野山羊和野羊。如發動對人類的攻擊時，同樣可能造成嚴重的傷害。艾拉懷疑她自己怎麼竟敢去打獵。她害怕得再也不敢去了。
這裡沒有一個人與艾拉談論關於野獸的危險性，沒有人告訴她因害怕需提高警惕。特別當她在追蹤危險獵物時，沒有人在旁鼓勵她在害怕面前勇敢地出獵。男人們也害怕，但他們絕不在口頭上談論害怕。在他們的生活中有許多次面對害怕，開始是在成丁前參加第一次大型狩獵活動，使他們初歷險境。而對小形動物的狩獵則是給他們鍛鍊的機會，獲得運用武器的技能。但是必須直到能懂得什麼是害怕，並克服害怕的心理，他們才被承認男子漢的地位。
婦女初次月經來潮期間，要離開部落，單獨一個人生活，也是克服害怕的一種考驗，不過這種考驗換一種方式。如果婦女單獨度過白天和夜晚&iddot;不管有什麼情況發生，她還是若無其事似的，這就算表現了她的勇敢。女孩從出生的時候起，在成長過程中，總有人圍著她，保護她，現在要求既沒有武器自■，也沒有帶有武器的男性保護她，而度過這幾天，就必須擁有膽量。女孩們和男孩們一樣，必須能面對害怕和克服害怕心理才能算長大成人。
在起初的幾天裡，艾拉並不想遠離山洞走出去。但時間一長，她又有些果不住了。冬天裡，她別無選擇，只能和部落人在山洞裡轉;但一到氣溫轉暖，她總蠢蠢欲動，想到洞外自由地邀遊。矛盾心理折磨著她。當她獨自進入森林裡，失去部落的安全保護時，感到膽戰和不安。但當她與部落人同在山洞附近時，又嚮往進入森林中的無人管束和自由。
有一次，她獨自一人出去採集草藥，來到她發現的隱蔽場所高 230
山草地的附近。這裡對她產生安慰作用，因為這是她私有的世界‐‐她的小山洞、她的草地還有一小群站鹿經常在這裡吃草也是她的。這群粘鹿已變得十分馴服，以致她可以靠近它，幾乎和它們接觸 而不立即跑掉。開闊的草地給予她安全的感覺。這裡沒有危險的樹 林，使潛伏的野獸無藏身之地。她從夏季開始以來，一次都沒有來 過，各種記憶一時都湧上心頭，這裡是她教自己學習使用彈石帶的 地方;這裡她擊中一頭豪豬，並發現她圖騰給她的訊號。
她身上帶著彈石帶‐‐她不敢把彈石帶留在山洞內。否則會讓 伊扎發現‐‐她拾起幾顆石子，作了幾次練習射擊。但是，這種長 久以來作為趣味的遊戲，現在玩膩了。她的思想又回到那次與猞猁 相遇的事件上。
她想;如果那次我還有一顆石子留在彈石帶中，當我第一顆石子射出失誤，沒有射中時，我立即又射出另一顆，就能射中它，將它打死，使它不會跳起向我撲來。她將兩顆石子握在手中，反覆地看了又看。唯一的方法是一顆射出後，第二顆緊接著又射出去。佐格有沒有教導過伏恩採用這類技術?她苦苦地思索著，以便回憶起來。但始終想不起佐格曾經說過，那麼即使他說過的話，也一定是我不在的時候說的。她細細衡量這種概念。如果在彈石帶的凹袋中存有兩顆石子，當第一顆射出，發現沒有命中，距目標偏低時，就不停頓地向偏高方向射出第二顆，就能擊中目標。我不敢肯定，這種彈射方法是不是可行?
她開始做幾次試驗，笨拙得像第一次試用彈
