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劉明二人雖不知其中因由,但也隱約猜到幾分。見入籍購地以定,天色將晚也就轉回綠桑村歇息。
回到村裡村長又款待劉明,席間聽聞劉明敘述事情經過,時而為惡霸無良,縣丞貪財而氣憤,時而又為劉明機智,美酒得賣高價而慶幸,最後聽到劉明所買的荒地又不住抱怨。
村長說的跟縣丞說的差不離,也是地高水矮灌溉不易,野獸叢生禍害莊稼。劉明笑而不答,心中暗想:今日看了那裡,雖然河道確實低了一些,可是造個水車,引水入渠,灌溉莊稼卻也不是難事,至於蛇蟲蟻鼠,一把火燒荒也就了事,再圍上籬笆,野獸也就搗不了亂了。但是種田的人手問題倒是不好解決,隨即向村長請教。沒想到村長說道人手好辦,只要到安喜縣城五里外的土地廟‐‐流民聚集點召集就行。並且為劉明算了一下,每戶五人,耕地百畝。安劉明明有千畝,實有萬畝來算需要50-500人,如果不一次開荒太多300人也就夠用的了,雖然開荒頭兩年免稅,可畢竟養活300人也是一筆開銷。最後議定明日召300人,並去縣城購買農具。
一夜無話,天明時分劉明與厚德領十個莊漢前往土地廟。
到了地頭,劉明只見一座破廟周圍搭著幾十間茅屋草舍好不寒酸。厚德一聲大喊:&ldo;裡面的人聽著,我家公子要找300個種地的,爾等速來報名。&rdo;
隨著厚德的喊聲,家家戶戶房門大開,一群人湧了出來。只見來人全都雞皮鶴髮,鳩形鵠面,瘦骨嶙峋好似病鬼。一個個眼眶深陷,骨稜怒暴,衣衫襤褸,光頭赤足,又似貼了皮的骷髏。說玄點一陣風颳過這些人就全吹沒了。
眾流民圍聚在厚德周圍片刻間已聚集一兩千人,個個喊著老爺要我吧,給口飯吃就行,我力氣大著呢,幹活是一把好手。
劉明躲在後面心中暗想:怪不得今早來時厚德要帶十個莊漢,要沒這些人維持就我們倆還不叫流民給吃了,感情厚德是早有經驗。同時暗自慶幸,自己的老家雖然窮,但也沒向流民那麼慘不忍睹,自己來到古代也幸運的賣酒有了錢不至於成為流民。
劉明正感慨間,厚德已選了300個比較精壯的來向劉明匯報。
一個老漢看見劉明才是主事的,突發神力,推開眾人,衝到劉明近前,跪倒在地,抱著劉明的腿哭道:&ldo;公子,要了我吧。小的逃荒到此,兒子死了,兒媳跟人跑了,留下兩個孫子嗷嗷待哺,小的能幹活,小的幹活可勤快了,而且小的認識字,還會木匠,請公子收下小的吧,請公子收下小的吧,&rdo;說完蓬蓬磕頭不止。
劉明從小到大哪見過這個,連忙攙扶,還別說以劉明的力氣,像老者那麼單薄的身子,愣沒扶起來,可見人的潛力是無窮的。劉明無奈只好答應,讓老者起來。說實在的劉明心裡也酸,看著這幫比印尼海嘯還慘的人要是還沒同情心,那真不是人了。
劉明扶起了老者,雙眼不由黯然淚下。可是劉明這一扶不要緊,扶出了一樁大事。
第六回 土包子
原來眾流民見劉明扶起老者並答應收留,一下著全跪倒在劉明周圍,都磕頭請求收留,那故事是一個比一個說的慘,就像《唐伯虎點秋香》裡的周星馳哭小強一樣。不同的是周星馳是藝術誇張,是搞笑。而這些流民是真事,是悲慘的生活。
劉明這下可難為壞了,有心收吧,既怕無力養活眾人,又怕官府說是妄收流民,聚眾以滋事。不收吧,看著眼前跪倒的這些人又十分的過意不去,良心不忍呀。
劉明無奈的與厚德商量,在說出心中所想後,卻意外的得知:現在的官府根本就管不了什麼聚眾不聚眾得,眾豪強皆是部曲、佃戶無數,而且還都是隱瞞不報人數。(說白了就是大地主從流民當中招一幫不上