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劉明和厚德隨衙役到文書那裡辦了入籍手續，二人回到客棧用完餐一直聊到晚上。
經過詳談劉明才知道，現在雖是漢朝，但不是盛世，官府稅多如毛，民不聊生。雖然田賦較輕只有三十稅一，但是口賦、算賦、戶賦、徭役、更賦等人頭稅卻沉重無比，有錢得可以買官減免，普通百姓平年還可以就乎活著，稍有天災，生病辦事就只能賣田賣地。官府收稅，百姓抗稅乃是常事。族人只聽族長的，佃戶、部曲只聽主人的。這也是剛才厚德敢跟衙役對持的原因。而且朝廷的官員上任得交派令錢，就像安喜縣丞上任就得交三百萬錢。而他的月俸不過錢千錢、米九斛，再加上官員異地而任，還得給上司送禮，養活收下，所以一般官員到任都是收刮民財，貪贓受賄。要不說縣丞不怕官聲如何呢，原來都這樣，倒是高估他了。再說三班六房的衙役，更是隻管飯，不給錢，當了衙役後幾代內還不許為官，而且衙役不受異地為官的限制，世襲相傳，自有一套刮錢的方法口授相傳，即所謂換官不換吏，縣官不如現管。
二人正談得高興，外頭有衙役近來叫二人到縣衙。
劉明二人來到縣衙等了一會兒，陸續有四人來到，衙役見人已到齊，遂請縣丞出來。
縣丞進來沖眾人抱拳道：&ldo;各位久候了。恕罪，恕罪。&rdo;
&ldo;不敢，不敢。我等也是剛到。&rdo;眾人行禮已畢，分賓主坐下。
縣丞巡視眾人說道：&ldo;今日請眾位來此，乃是因為奸商張成強搶綠桑村壯士劉明的絕世佳釀，雖經本官斷明還酒與劉明，奈劉明怕再招奸人所欺，顧請託本官推薦買者。本官有成人之美，知道眾位乃家道豐厚，敦實之長者，故請來一聚，共賞美酒，成其美事。&rdo;扭頭又對劉明說道：&ldo;劉明此四人乃是張莊主，劉莊主，霍莊主，李莊主。皆是本城富紳。你可取酒與眾人觀賞。&rdo;
劉明給眾人見禮已畢，取出茅臺倒了一小杯，遞給縣丞。
四個富紳在茅臺開蓋時就被酒香所引聚了過來。眾人見此酒，酒香撲鼻，清澈透明，純淨無瑕，酒光流動，粘稠而有質感，不由節節稱奇。霍莊主大聲稱道：&ldo;古有聞，仙家有酒稱之為瓊漿玉液，今日觀此酒玉液之名當之無愧。&rdo;
&ldo;然也，然也。馬兄所言甚善。吾等今日得觀此酒可謂大開眼界，此行不虛已&rdo;李莊主一旁接聲道。
眾人稱讚一番，又是推讓一番，由縣丞開始依次傳盞已畢。又是一通感慨。看得劉明在一旁暗樂：古人真是沒見過好東西呀。
劉明見眾人皆以被美酒征服，陶醉其中，逐高聲道：&ldo;眾位，眾位。此酒乃家師所贈，因釀製不易，世間之此一瓶，小可初臨此地，因無購地之銀，無奈售賣此酒，現欲以酒換金百兩，哪位莊主肯成全小可。&rdo;劉明說完暗自得意：不錯，小說、電影沒白看，才來古代兩天說得就跟他們差不多一個味了。
眾人聽劉明說完，霍莊主第一個反應過來，大聲說道：&ldo;黃金一百兩，我要了。&rdo;說完就要那酒。
&ldo;且慢！&rdo;劉莊主見霍莊主搶了先，連忙阻止。對劉明說道：&ldo;壯士態也低估此酒，我願出黃金二百兩，購買此酒。&rdo;
&ldo;劉老兒，你什麼意思？此酒分明我以購買。你攪乎什麼。&rdo;霍莊主對劉莊主怒到。
&ldo;我看不慣你佔劉壯士的便宜，再說了，既然縣丞請你我四人至此，當然是價高者得，哪有你說買就買了的。&rdo;劉莊主不客氣地回道。
&ldo;說得不錯，價高者的。我願出五百兩買此佳釀。&rdo;李莊主也反應過來，在一旁插言道
