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「……當然沒有。為什麼你會這麼想？」
「我不知道。也許，因為你的圖書館不久前經歷了一次血洗？」
「什麼？我的圖書館怎麼了？」
「血洗，喬。」
「這是什麼比喻嗎，安妮？你和醫生同居後新學會的比喻？」
「很遺憾，是字面上的意思。幾個月前你的圖書館住進了一個小偷。然後過了沒幾天，大概兩個星期？一波人湧進你的圖書館，將那個小偷爆了頭。」
「天啊。」
「我知道，聽上去很噁心——牆壁上現在還塗著那個小偷的腦漿。不過好在因為這個事件，你的圖書館暫時沒人會靠近了，也算是因禍得福。」
「好吧……至少我可以不用擔心那些書被偷了。」
「清醒一點，喬，沒人會去偷那些又厚又重的書。」
「那個小偷，還有那群人，你查到什麼了嗎，他們為什麼要闖進圖書館？」
「那群人是一夥兒傭兵，小偷似乎偷了他們很重要的東西，至於具體是什麼，就不清楚了。說到傭兵——你覺得和你的那位先生有關係嗎？」
「不好說，很有可能。」
「你聽上去不是很擔心。」
「這個麼，是的，我的確不擔心。首先，他是一個十分有能力的男人。我相信他不會因為這點事情就發生意外。其次，也是我這次聯絡你的目的，安妮，我打算退休了。」
「退休？」
「是的，退休。金盆洗手，遠離這行，遠離這個圈子。」
「你以前經常這麼說。」
「現在我終於要實踐了。」
「為什麼？」
「我找到了一個不錯的地方，想在這裡定居下來。」
「你以前經常這麼說。讓我猜猜，那裡有座圖書館對不對？冷靜點，喬，你的圖書館只是死了個人，沒什麼大不了的。只要把牆重新刷一刷，它就整潔如初——你沒必要給自己買個新的。」
「很遺憾，這裡沒有一座圖書館供我購買，不過倒是有個老書店。它的藏書不多，裝修品味也十分糟糕。」
「在這種細節上你總是如此苛刻——既然不是圖書館的問題，那是什麼？」
「我遇到了一個畫家，他想和我展開一段穩定的感情關係，我想試試看。」
「嗯哼」
「你怎麼看，安妮？」
「又到了女孩兒的談話時間嗎？我覺得不錯。畫家聽上去軟弱無力，應該比空少好對付。」
「嘿。」
「開玩笑的。好吧，你離開一段時間也好，最近亂得很，我們得小心些。」
「出了什麼事？」
「剛才是誰說不會再關心這個圈子裡的事了？」
「我可沒說過這句話。」
「是那個意思——前些日子塔拉薩海上發生了爆炸，你知道的，就是我們多數大客戶都會去的那個海上拍賣。有人在車庫引爆了炸彈，爆炸引起連鎖反應，將船底炸了個穿。由於塔拉薩海屬於公海，救援很晚才到。那時船早就沉了，客人死了一大半，只有少數人得救了。現在各方勢力都處於摸不清的狀態，這種時候低調行事比較安全。」
「是誰炸的輪船？」
「鬼知道，誰會瘋到想去得罪全世界的權貴？不管怎樣，對你來說這是個休假的機會，等風頭過了再開工也不遲。」
「你就是不相信我會退休，對吧。」
「噢，我當然相信。」安妮笑著說道，「可你要知道，喬，有些人天生無法忍受平凡的生活和穩定的感情——你會退休的，但不是現在。你也終有一天會得到自己想要的人，但我相信那絕對不是什麼畫家。」
「
