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伊菲格蕾首先想到那個因勾引皇帝在卡羅蘭被斬首的皇家女僕克羅珊娜。
伊菲格蕾絲回京後，讓人把克羅珊娜的骨灰、遺物和撫卹金帶到她城外遠郊的家裡。
家裡的兄弟和嫂子對克羅珊娜的死十分冷漠，只有克羅珊娜的母親問了句死因，去的人說：“是非常不體面的死因。”她的母親就沒有繼續問了。
她父親則更關心這種不體面的死亡會不會影響自己的孫子孫女們以後進入皇宮工作的競選資格。
得知不會，他就放心了。
去的人隨便向鄰里打聽了一下，卻發現了這位可恨之人的可憐之處。克羅珊娜自小就非常能幹、非常勤勞，做什麼都做的非常好，卻依然被家裡輕視，因為她是個女孩。她的夢想很簡單：希望地位提高，成為讓父母仰望的人。
在她14歲那年，她的一個在宮裡當女官表姑到了她家裡。這位女官聽其他親戚說起這姑娘的勤勞，而且她是貴族嫡親後代計程車人，血統條件也符合，所以想要徵調她進宮當宮女。克羅珊娜最開始是不願意的，她不想成為類似僕人的存在，因為他在家裡當僕人已經當夠了。但是她聽說宮女在任期結束後可以出宮嫁人，至少能夠嫁個有地產的紳士，運氣好的還能嫁給有頭銜的貴族。
到了宮裡之後，她發現了一條捷徑：如果能夠勾搭上家中有權勢的貴公子就可以一步登天。雖然那些有宮廷官職的貴公子沒人真心要跟她結為連理，但她在這其中得到了實實在在的好處。慢慢地，她就變成了一個壞姑娘。
曾今有一個幾乎要跟她談婚論嫁了，但是她的嫂嫂因為她那個月寄回去的錢不多而不高興，在她未婚夫的母親面前說她的話壞。這門婚事就吹了。感情受挫的克羅珊娜從此在放蕩的路上一去不復返，從那之後也再沒有往家裡寄過任何錢。她進宮之後的家庭地位都是用錢堆出來的，她把大部分的俸祿和情人們送給她的財物都寄回了家，一家十幾口細算起來都是在靠她養。這些年她一直都沒有錢做人情，所以總是個三等宮女。她手裡有錢之後就很快晉升為了二等宮女。
可惜她的努力過了頭，換來的是喪命後的一堆骨灰。她的家人拿了她最後兩個月的宮女俸祿和100撒裡的補貼，把她生前為自己添置的華麗宮服和首飾變賣，擴建了房宅、買了田地和牲畜，一家人過得其樂融融。彷彿克羅珊娜從來不存在過。
每每想到這而，伊菲格蕾絲總有兔死狐悲之感。
唯一可以確定的是，她死不死，宮城中的風水也不會有任何的改變。
自從皇帝夫婦倆有了孩子之後，皇帝宮裡的人清一色男人，皇后宮裡的人認清一色女人。這兩座宮殿的工作人員成了全帝國境內唯一一對男女同工同酬的對照組。
皇帝這麼做態度很明確：我不跟別的女人有什麼事，你也別跟別的男人有啥事。
但是這無意之舉卻解鎖了帝國境內武家士人女性職業的新技能，這些女人開始出現在各行各業。
邁克洛夫特他們指著跳舞的人，絲毫不知隱晦。
“聽說這個曾經是我爸的女朋友”
“那個差點成了我媽的男朋友”
……
真是啥都敢說！童言無忌啊！
伊菲格蕾絲閉緊嘴巴，從上往下俯視看他們跳舞真催眠。
又一曲終了，樂隊卻沒有再奏樂了。
皇后挽著皇帝的胳膊從正門入場，在上方就坐。
伊菲格蕾絲突然想起來，馬特亞帝國的舞會有個客人才藝展示的環節，每個進行了表演的客人都會得到主人的一份禮物，如果是被主人點到要求表演的禮會更重。
很多人已經在禮樂管那兒報了名了，禮樂官會按照他們報名的先後順序讀到他們的名字，讓他們一個
