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楊作新的發育已經成熟，他的相貌，正如我們在前邊介紹過的這個家族的特徵時說的那樣：白淨面皮，濃黑的兩道炭眉，眼眶很深，鼻樑高挺，長腮幫、高顴骨，稍稍帶上點絡腮鬍子。他的個子也長高了許多，身材異常端正。用一句大家都在說的話說，就是&ldo;身材修長，富有線條&rdo;。他三冬六夏，總是穿一件青布長衫，腋下夾一本書，眼睛看書看得多了，有點近視，配了一副眼鏡戴著，因此看起來，一副溫文爾雅的樣子。
那個遙遠的吳兒堡，他的爹孃，他的燈草兒，他的楊蛾子，在記憶中愈來愈模糊了，上學兩年中，儘管有過幾個假期，但他都是在膚施城裡度過的，因為有那麼多工作需要他做。
上學期間，楊幹大曾捎來一封信，信中除了&ldo;見信如面&rdo;這類的客套外，只說了一件事，就是燈草快坐月子了，如果楊作新有空，他能夠請個假，回一趟家；燈草其實也沒說什麼，她說楊作新謀的是大事，不要去打攪他；要楊作新回來，是他和楊乾媽的意思。
這時候，怎麼說呢？班上有個女同學，正在進攻楊作新。這女同學就是楊作新上一次進城時，看見的撒傳單的那位。這是城裡的一位富商的女兒，富商叫&ldo;趙半城&rdo;，同學們將這位時髦的剪著短髮的女學友，稱為&ldo;密斯趙&rdo;。接到信後，楊作新一時拿不定主意，他從眼前轟轟烈烈的世界中抽身出來，思緒暫時地回到了一下吳兒堡。往事歷歷，他在這一刻懷念起吳兒堡來了，他想父親一定更為蒼老了，那蛾子，大約也知道自己已經是以四十塊大洋許人了，如果那男人好，那麼這一切萬事皆休，如果那男人不好，那楊作新將永遠不會安寧的，他將會譴責自己。他當然也想到了燈草，想到她挺著大肚子時的樣子，他覺得這女人很可憐，他記起了她對他笑的樣子了，待她的面孔漸漸浮現出來，他又覺得她很粗俗。
&ldo;密斯趙&rdo;見到這封信，覺得她所崇拜的這個農村學生不但結了婚，而且將要有孩子，真是不可思議：他年齡還這麼小！不過她仍然沒有放棄自己的追求，反而，怎麼說呢？更為熱烈了一些。因為，她認為，作為一個新女性來說，這樣面對挑戰，更有滋味，而且，她覺得自己也是在拯救楊作新，她認為楊作新的婚姻是不般配的，甚至是不幸的，她要以自己的千金之身，來進行一次拯救楊作新，反對包辦買賣婚姻的革命。
楊作新拿著家信去找杜先生請假，&ldo;密斯趙&rdo;阻止了他。&ldo;密斯趙&rdo;譏笑他說，雖然他的手裡，老拿著一本《共產黨宣言》，可是，他在一邊向別人講著&ldo;與一切傳統觀念決裂&rdo;的同時，卻容忍自己家裡，有個包辦買賣婚姻的妻子，而這包辦婚姻的產物，還在繼續擴大她的戰果。她說楊作新從骨子裡來講，其實不是一個新潮青年，他不敢面對這自由的真正的愛情，不帶任何附加條件，以雙方彼此愉悅為目的的愛情，當愛情向他召喚時，他卻像鴕鳥一樣，將頭埋進沙漠裡去了。
&ldo;密斯趙&rdo;在講的同時，她哭了。女人的哭泣最令人憐憫，何況楊作新是個軟心腸的人，於是他掏出手絹，給這位女同胞拭淚。正像電影中所說的那樣，在拭淚的同時，&ldo;密斯趙&rdo;支援不住，倒進了他的懷裡。開始，他還用手想將她推開，但是，她撒嬌似的緊緊地掰住了他的肩膀，沒奈何，楊作新只好將她抱緊。&ldo;原來城裡女人的腰身這麼綿軟，胸部像安了一個彈簧一樣，輕輕一撞，便有兩團熱辣、軟乎的東西，吸住了你的力量。&rdo;楊作新想。
楊作新沒有回家，也沒有給家裡回信，而燈草兒的情況如何，楊幹大也沒有再來信說。這時楊作新受杜先生的委託，作為膚施市的代表，前往省城參
