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就這樣,保羅繼續他的傳教活動。耶穌受難數十年後,雅典、羅馬、亞力山卓、以弗所(ephes)與哥林多(rth)等重要的希臘羅馬城市都成立了基督教會。在後來的三四百年之間,整個希臘文化地區都成為基督教的世界。
教義保羅對基督教的貢獻不僅是做一個傳教士而已,他對基督教的教會也有很大的影響。因為當時的教徒普遍需要靈性上的指引。
耶穌受難後的最初幾年中,基督教面臨一個很重要的問題是:
非猶太人(外邦人)是否可以成為基督徒?還是一定要先歸化為猶太人才可以?又,外邦人‐‐如希臘人‐‐應該遵守十誡嗎?保羅認為,外邦人不一定要成為猶太人才可以信奉基督教,因為基督教不只是猶太人的宗教。它的目標在拯救全體世人。上帝與以色列訂的&ldo;舊約&rdo;已經由耶穌代表上帝與人類訂的&ldo;新約&rdo;所取代。
無論如何,基督教並非當時唯一的宗教。我們已經看到希臘文化如何受到各種宗教的影響,因此,為了顯示與其他宗教有別,也為了防止教會內部分裂,基督教會認為有必要提出一套簡明扼要的教義。因此他們寫成了第一部《使徒信經》(creed),總結基督徒教義的中心&ldo;信條&rdo;或主要教義。
其中一條是:
耶穌是神,也是人。他不僅是憑藉上帝之力的&ldo;上帝之子&rdo;,他也是上帝本身。然而,他同時也是一個為人類分擔災禍並因此在十字架上受苦的&ldo;真人&rdo;。
乍聽之下,這話也許有自相矛盾之嫌,但教會的意思正是:
上帝已經變成了人,耶穌不是一位&ldo;半人半神&rdo;(當時希臘與地中海東岸的許多宗教都相信宇宙有此類&ldo;半人半神&rdo;的存在),教會宣稱耶穌乃是&ldo;完全的神,完全的人&rdo;。
後記親愛的蘇菲,讓我再描述一下當時的整個情況。當基督教進入希臘羅馬地區後,兩種文化於是浩浩蕩蕩地交會融合,形成了歷史上的一大文化革命。
此時,距早期希臘哲學家的年代已經大約有一千年了。古代時期就要過去,歷史將進入以基督教為重心的中世紀。這段期間同樣維持了將近一千年之久。
德國詩人歌德曾經說過:
&ldo;不能汲取三千年歷史經驗的人沒有未來可言。&rdo;我不希望你成為這些人當中之一。我將盡我所能,讓你熟悉你在歷史上的根。這是人之所以為人(而不僅是一隻赤身露體的猿猴)的唯一方式,也是我們避免在虛空中飄浮的唯一方式。
&ldo;這是人之所以為人(而不僅僅是一隻赤身露體的猿猴)的唯一方式……&rdo;
蘇菲坐了一會兒,從樹籬的小洞中凝視著花園。她開始瞭解為何人必須要了解自己在歷史上的根。對於以色列的子民來說,這當然是很重要的。
她只是一個平凡的人而已。不過,如果她瞭解自己在歷史上的根,她就不至於如此平凡了。
同時,她生活在地球上的時間也不會只有幾年而已。如果人類的歷史就是她的歷史,那麼從某方面來說,她已經有好幾千歲了。
蘇菲拿著所有的信紙,爬出密洞,蹦蹦跳跳地穿過花園,回到樓上的房間。
中世紀
……對了一部分並不等於錯……
一個星期過去了,艾伯特並沒有來信,蘇菲也沒有再接到從黎巴嫩寄來的明信片。不過,她和喬安倒是還時常談到她們在少校的小木屋中發現的那些明信