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一會兒你別說話,我來!”人家已經逼到了眼前,這時候再怎麼慌張也沒用了,兵來將擋,水來土掩吧。
“如燕去上茶,如鶯如鵑,取一扇屏風擺在廳裡,就說母親這病受不得風,隔一扇屏風也算盡了禮。嬤嬤,讓小楊管事去鋪子裡,把能調動的人手全部調過來,萬一他們要來橫的,咱們不能沒有人用!”
楊嬤嬤二話不說,奔二門就去了。綺年握了握拳,長吸一口氣,跟如鸝一左一右扶起吳氏:“娘,咱們就去會會他們,看看他們到底有多不要臉!”
四房的老太爺今年已經六十多歲快七十了。成都這邊各房裡,跟他同輩的老太爺只剩他一個,加上長子又是族長,不說一言九鼎,也是沒人敢駁的。綺年在屏風後頭看了一眼,又看看滿面藏不住興奮的週三太太,咬了咬牙走出來,福身行禮:“綺年給叔祖父請安。給各位叔叔請安。”
週三太太笑嘻嘻來拉她的手:“一向沒見,侄女兒又水靈了些。”
綺年抽回手去,淡淡地向四老太爺道:“母親身子不適,大夫叮囑不能見風,不能勞累。綺年代母親給叔父請安。”說著又行了一禮,親手接瞭如燕端來的茶奉上,“叔祖父有什麼話請講,容綺年回屏風後頭照看著,也好代母親傳個話。”
這自然沒有什麼異議,誰都知道吳氏身子不好,整年的不踏出二房宅院半步,三不五時的就請大夫上門診治。何況今兒來了許多們叔伯,吳氏一個寡婦,是不宜覿面相對的。
吳氏由如鸝扶著在屏風後的椅子上坐了,聲音低弱地向四老太爺問了聲安:“不知四叔父今日前來,所為何事?”
四老太爺摸了摸白鬍子,咳了一聲清清嗓子:“侄媳婦,按說你們二房的事,我一個四房人輕易也是不插手的,只是今日這件事不是小事,說不得也只好扯著這張老臉來一趟了。二侄兒已是去了兩年了,這無後的事,你打算怎麼辦哪?”
果然上來就是這事!吳氏也急了,顧不得多想,張口便道:“如今有綺兒在,怎說無後呢?”
綺年一下子沒攔住,心裡暗叫不妙,果然四老太爺把臉一拉:“無子便是無後!一個女孩兒家的,難道還能承香火嗎?真是糊塗!怪道三房必要我出面,果然我若不來,你們二房豈不是要絕了後嗎?”
三老爺在旁邊哼了一聲,添油加醋道:“叔父您看,二房娶的這婦人糊塗不賢到何等田地!依著侄兒淺見,只該休了才是!”
吳氏聽見一個“休”字,氣得登時就要站起來,卻是一陣頭暈只能靠在椅子上。綺年趕緊按住她,低聲向如鶯道:“去拿參片來!”轉頭朗聲向屏風外道,“母親請問三叔,這‘休’字從何而來?”
三老爺嗤道:“無後豈不犯了七出之條,還要再問?”
吳氏嘴裡含了如鶯取來的參片,聽了這話又氣得眼前發黑。綺年看著不好,低聲道:“娘,犯不著動氣,您坐著就是。”揚聲又道,“母親請問三叔,可知‘三不去’是什麼?”
三不去,與七出相對,指的是在三種情況之下,即使女子犯了七出,也不能休棄。這其中第一條,就是曾為公婆守孝三年者,不去。
三老爺登時沒了聲。二房老太爺早死,這個就不說了,但是老太太去世之時,吳氏卻是足足的守了三年孝,還服侍病重的丈夫長達七年之久。無後這事,對周家稍微熟悉一點的就知道,其實是二爺周顯生身子弱的緣故,實在說不到吳氏身上來。
三太太眼珠轉了轉,忙笑道:“三爺方才那是話趕話說上了,也是為二哥沒兒子的事著急不是?二嫂是賢惠人,自然也想給二哥過繼
一個兒子,將來香火不絕才是正理。”
一席話提醒了三老爺,馬上改口道:“不錯。二哥無子,我這做兄弟的著急得很。如今我有兩個兒子,就