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&ldo;她只是面帶微笑。&rdo;

既然如此，阿島的話或許有道理。與其說阿福心裡這麼想，不如說她受到誘導，於是她和阿島約定，下次阿彩現身時要主動開口。

‐‐姐姐，我很好，很少掉眼淚了。

‐‐可是，你這樣露臉，我覺得有點可怕，因為你應該已不在人世。你來到我枕邊，是心頭有牽掛嗎?我能為你做些什麼?

阿近半好奇、半焦急地催促道：&ldo;她聽見了嗎?&rdo;

阿福動也不動，烏黑的眼眸陡然一亮。

&ldo;每次姐姐出現，我都會問她。但她總是笑而不答，所以我不斷重複相同的問題。&rdo;

而後，當阿彩第七次現身，阿福也七度提問時……

&ldo;姐姐說完對不起，便沒再出現過。&rdo;

想必她已心滿意足。阿福感觸良多地低語，突然掩嘴呵呵笑。

&ldo;阿近小姐，嘴撅得那麼高，小心糟蹋您的美貌。&rdo;

阿近不想搭理她。這回該不會是阿島和阿福串通來嘲弄她的吧?

&ldo;世上真的有亡靈。&rdo;

阿福收起笑容，換回誠摯的語調。阿近注視著阿福，只見她眼神和嘴角沒有一絲笑意，宛如戀愛中的女孩一臉認真。

&ldo;千真萬確。不過，賜予其生命的，卻是我們這裡。&rdo;

講到&ldo;這裡&rdo;時，她和之前提到&ldo;如今的我&rdo;時一樣，伸手抵在胸前。

&ldo;同樣的，這裡也有淨土。因此，當我領悟這點時，姐姐便能前往西方淨土。&rdo;

阿福重新端正坐好，雙手伏地深深行一禮。

&ldo;謝謝您聽完這漫長的故事，我就此告辭。請您不要責怪阿島。&rdo;

阿福離去後，儘管紅輪西墜，阿近依舊獨坐黑白之間。她內心紛亂，彷如雙腿癱軟般無法站立，也不想和阿島見面。

旁人看來，此刻阿近像是陷入沉思，其實她什麼也沒想，凝望著心中凌亂紛飛的片片記憶。紛飛紙片般的記憶殘骸忽遠忽近，時而貼在臉上，時而飄落肩頭。從中可看見松太郎童稚的臉、淋著冰雨揹他回到驛站的父親，和人們提在手中的燈籠。

還有，良助那好勝的表情、靦腆地向阿近微笑的雙眸。另一張紙片飄過耳邊，傳來喜一豪邁的笑聲，及年幼的阿近追在哥哥身後奔跑的腳步聲。哥，你要去哪兒?也帶上我嘛。

而後，她看到愁容滿面的建材商藤兵衛。映出他悲苦笑臉的紙片翻飛，背面是他開的殷紅的曼珠沙華。下一瞬間，少女阿貴朝天際伸出手掌想承接那年初雪，雙頰凍得泛紅。接著，畫面浮現清太郎抱起昏厥的阿貴時的側臉。

紙片翩然飛舞，沒有平靜的跡象，阿近心緒紊亂不已。

這時，紙門開啟，嬸嬸阿民喚道：

&ldo;阿近。&rdo;

一轉頭，她發現走廊完全籠罩在薄暮中，連阿民看起來都只是團黑影。

&ldo;客人早就回去了，你怎麼還在這裡?&rdo;

阿近移膝面向嬸嬸。阿民輕盈地走進黑白之間，終於自黑影現身。瞧見坐在一旁的確實是平常的嬸嬸，阿近突然一陣鼻酸。

&ldo;哎呀，你也哭啦。&rdo;

阿民微微睜大雙眼，露出苦笑。

&ldo;我也……?&rdo;

&ldo;因為你一直窩在房裡，阿島從剛才便消沉的泫然欲泣，囈語般