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&ldo;到底是什麼事?你這麼晚回來就夠叫人擔心了。&rdo;

阿三略感不悅。辰二郎叫阿三不必替他準備晚飯，只管在狹長的房裡端正坐好，神情若有所思。

阿三和孩子見狀自然也嚴肅起來。睡眼惺忪的春吉坐在母親膝上，阿密和阿貴則緊偎在母親身側。姐妹倆只差一歲，分別是十三與十二歲，大哥蓑吉今年十五，最近學會不少鎖匠的本事，打算過年後便要跟辰二郎四處做生意。或許是已有身為長男的自覺，蓑吉見父親神色不同平時、母親一臉不安，急忙坐在兩人中間加以安撫。

而後，辰二郎道出事情始末。

&ldo;你們應該記得吧，之前不是有天萬裡無雲，一早便風和日麗o(∩_∩)o，讓人心曠神怡嗎?就是我從&ldo;升屋&rdo;糕餅店帶大福回來的那天。&rdo;

以長屋的生活而言，香甜的糕餅店算是奢侈品。辰二郎這麼一提，馬上喚起大家的記憶。

&ldo;哦，那個很好吃呢。&rdo;

阿密很感興趣地應著，阿三也頷首道：&ldo;原想你怎麼突然慷慨起來，竟然買禮物回家，你說是小賺一筆的緣故。&rdo;

&ldo;其實並非如此。&rdo;辰二郎正襟危坐。&ldo;&ldo;升屋&rdo;是大有來頭的御用糕餅店，店頭看板上當然沒寫，但看外觀便知，我這般沿街做買賣的生意人根本逛不起。那大福是別人送的。&rdo;

&ldo;別人送的?&rdo;

&ldo;嗯，對方說帶回去給孩子吃吧。我便收下了。&rdo;

升屋就位在小石川的安藤坂附近。

&ldo;那一帶有不少豪宅，我之前也在那邊兒兜轉過。只是，從來沒人開口叫我，一樁生意都沒做成。我還以為就此無緣……&rdo;

那天未時剛過，我信步走在街上，瞥見昌林院前方的樹籬上掛著一件和服。那是件艷紅長袖和服，繡上的銀絲閃閃生輝。

我深受吸引，不由自主地走近一看，籬內有座氣派的大宅。由於不見木板圍牆，也沒大門，推測不是武士住所，但宅邸和庭院皆佔地遼闊，得轉頭才能環視全景。齊整得彷彿剛換新的屋瓦，半掩於繁茂松枝間，透過樹林縫隙音樂可見白牆倉庫。

&ldo;對方在庭院裡曬衣服。&rdo;

庭院樹木上掛著五顏六色的和服與腰帶。籬笆上那件長袖和服也是被風吹跑的。

&ldo;一眼便可砍除那些都是值錢的上等好貨，我心想，這戶人家也太隨便了吧。&rdo;

路旁和庭院裡都不見人影。辰二郎往宅邸朗聲叫喚：請問有人在嗎?我是一名鎖匠，需不需要替您服務?

沿街做生意的鎖匠絕不能放過曬衣服的人家，這是做生意的法則。因為像這種需要曬衣服的有錢人家，不論倉庫或金庫大多需要加鎖。

辰二郎呼喊幾次後，倉庫的白牆邊似乎有人影晃動。不久，一名綁著紅束衣帶的女侍從樹後露出臉，朝他走近。

辰二郎向她行一禮，小心翼翼地拿起樹籬上的那件長袖和服。

&ldo;我告訴女侍，這好像是從樹上掉落的。對方和你差不多年紀。&rdo;辰二郎對妻子道。

&ldo;沒想到那女侍說，你若是鎖匠，來得正好。坦白講，我喜不自勝。先前在這條路上一直沒做成生意，眼下頭一次有生意上門，這是個大戶。從這女侍舉止看得出這並非武士之家，而是商人之家。一介商人柱這種豪宅，屋主肯定家財萬貫。&rdo;

辰二郎在女侍的引領下，由宅邸旁走進庭院。倉庫旁有扇木門，似乎是供下