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勒伊特說過:“魔鬼把大海放進他的大鍋裡了。”在一些顯示季節的騷亂和創世的力量初現的平衡狀態的暴風雨裡,受到浪花拍打的船隻彷彿透出微光,星星磷火順著纜繩迅速地移動,完全和船上的活計混雜在一起,使得水手們都伸出手去,想捉住這些飛來飛去的火鳥。在里斯本發生地震②以後,一陣熾熱的氣對著城市吹來一道六十尺高的波浪。海洋的震動和陸地的震顫連在一起了。
這些難以計量的能量能夠造成洪水。在一八六四年底,在離馬拉巴爾海岸③一百海里遠的洋麵上,馬爾地夫④群島中的一個島沉沒了。它像一隻船一樣沉入了水底。早上出海的漁夫傍晚回來什麼也看不到了,他們只能模模糊糊地看出他們的在海底下的村莊。這一次是船隻看到了房屋的遭難。
在歐洲,大自然似乎感到因為尊重文明而受到約束,這一類的事故是極少的,甚至可以推測不可能發生。可是,澤西島和格恩西島原來都是高盧的一部分;在我們寫這些文字的時候,一陣春秋分時的暴風雨剛剛摧毀了英格蘭和蘇格蘭邊界上的叫做“ 四中第一” 懸崖,FirstoftheFourth①。
① 見柏拉圖的《提邁斯篇》,這篇作品是論述世界起源的。
② 里斯本在1755 年11 月1 日發生大地震,這個葡萄牙的京城遭到嚴重破壞。
③ 馬拉巴爾海岸,是印度西南部一沿海地區。
④ 馬爾地夫,是今印度洋上的一個島國。
① 英語“四中第一”,但英語“FirstoftheFourth”與“FirthoftheForth”音同,後者意為福思灣(在英國蘇格蘭東南部)。文中即指此處。
這些嚇人的力量在任何地方都沒有比在北方的叫利斯—菲奧德的驚人的峽道更混合得可怕的了。利斯—菲奧德是海洋中最令人生畏的狹長的礁石。在那兒,任何恐怖的景象都齊全了。那是在挪威的海里,北緯五十九度,緊靠著嚴酷的斯塔萬格②海灣。那兒的海水又黑又沉,常出現間歇性的暴風雨。在這片海水中,荒僻的海水當中,有一條陰暗的大路。這條路不是給人走的。沒有人從那兒經過,沒有一隻船敢去那兒冒險。一條十里長的走廊,兩邊是三千尺高的峭壁。這便是進口。這個峽道和海上所有的路一樣,有轉彎和拐角,從來不是筆直的,因為是海浪扭曲造成的。在利斯—菲奧德,海水幾乎總是平平靜靜,天空晴朗,地方卻太可怕。風在哪兒?不在空中。雷在哪兒?不在天上。風在海底下,雷電在岩石間。海水不時地會震顫。有些時候,天空沒有一絲雲,在直立的峭壁的半腰,海浪以上一千到一千五百尺的高處,大多是南面,不是北面,岩礁突然發出雷鳴般的響聲,從那裡面發出一道閃電,這道閃電向前衝,接著又向後縮,就像那些在小孩手裡會伸長又會合攏的玩具。它會收縮,又會變大。它向對面的懸崖投射後,回到岩礁裡,接著又露出來,重新開始,使它的頂端和火舌越來越多,全是針狀的東西。它能射到哪兒就射到哪兒,以後又重新開始,最後不祥地熄滅了。一群群的鳥全展翅逃走了。沒有什麼比這種從看不見的事物中伸出來的炮更神秘的了。一座岩礁攻擊另一座岩礁。礁石互相用雷劈對方。這樣的戰爭和人類沒有關係,這是深淵中的兩道高牆間的仇恨。
在利斯—菲奧德,風變成了一股股氣流,岩石代替了雲,雷電從火山口發出。這個奇怪的峽道是一個電池,它的兩邊的峭壁就是電池的極板。
六 一個馬廄
吉里雅特對礁石相當熟悉,所以他非常認真地對待多佛爾礁。我們前面剛說過,他首先要把小帆船停泊在安全的地方。
在多佛爾礁後面,有兩行蜿蜒伸長的暗礁,它們的頂部在這兒或那兒和其他的岩石聚在一起,可以猜得出那些地方有死