第四十三章：阿斯特家族的船隊 (第1/3頁)
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“是阿斯特家族的探礦隊，他們的船隊在風高浪急的合恩角附近出了些狀況，只有兩艘小船狀況良好，脫離船隊提前到達了聖弗朗西斯科進行考察。”
在打聽清楚船隊的來歷後，斯特勞斯回聽濤園向梁耀彙報了探知來的訊息。
所謂的聽濤樓就是此前布蘭南的濱海莊園，由於在這裡可以非常清楚地聽到海浪聲，梁耀將其更名為聽濤園。
聽濤園大而豪華，四周圍牆堅固，又自帶瞭望臺，建組用料紮實，居高臨下，易守難攻，與其說是莊園，倒不如說它是個堡壘。
雖然聽濤園遭受過炮轟，但園內的建築並沒有太大的損壞，只需要進行簡單地修繕就可以恢復如初。
直接搬進聽濤園遠比再另外大興土木修建新宅要來的划算。
相比在聖弗朗西斯科的住所修建新的住宅，梁耀更願意將寶貴人力和物力投入到商業街的建設之中。
現在還沒到追逐享樂的時候，再者，布蘭南的莊園已經是整個加利福尼亞地區最豪華的住宅了。
莊園的選址也很好，地勢險要不說，附近也有乾淨的水源，距離聖弗朗西斯科也比較近。
梁耀唯一不滿意的就是布蘭南的裝修風格，真是太TMD的沒品味了。
“阿斯特家族的嗅覺真是比狗還敏銳啊。”
透過窗戶，梁耀能夠在這裡看到阿斯特家族船隊停泊在港口的兩艘蒸汽快船。
阿斯特家族是美國政治色彩濃郁的老牌富豪家族。
家族最成功的一次聯姻就是和羅斯福家族的聯姻，這個羅斯福家族就是後來出過兩任美國總統的羅斯福家族。
家族的創始人約翰·雅各布·阿斯特於1784年便從倫敦移民到美國，但他不是倫敦人，而是一個德裔。
阿斯特家族以做皮貨生意起家，這個家族和中國頗有淵源。
美國獨立之初，英國在經濟上打壓美國，華盛頓總統為了打破英國的經濟封鎖將目光投向了遙遠的東方，親自指派“中國皇后”號前往廣州和中國進行貿易，以打破英國的貿易封鎖。
阿斯特也隨船首次到達了中國廣州，並結識了十三行的商人和當地官員。更是和十三行的行商伍秉鑑建立了深厚的友誼和長期合作伙伴關係。
大名鼎鼎的怡和行此時就是伍秉鑑旗下的產業。
毫無疑問，和中國的貿易對於此時的美國來說無疑是雪中送炭。
此後越來越多的美國商人將目光投向了中國市場。
1784年到1833年這五十年間，美國商船到訪中國至少1352次，很多早期美國商人在對華貿易中賺的盆滿缽滿。
潛心毛皮生意的阿斯特從中嗅到了商機，於1801年首次抵達中國，向十三行出售上等的海狸皮，第一次航行就獲利5萬美元，要知道，這可是1801年的5萬美元。
只是很快，聰明阿斯特又發現了更暴利的商機——鴉片。
他不再滿足於用海狸皮換取中國人的絲綢、茶葉、瓷器，改用鴉片換取中國人手中的絲綢、茶葉、瓷器，壟斷了美國與中國整整十七年的鴉片貿易。
他從土耳其花2.5美元一磅的價格購買鴉片，隨後到廣州以10美元甚至更高的價格將鴉片售出。
阿斯特第一次做鴉片生意就在土耳其購置了整整十噸鴉片，令同行們都為之側目。
除了阿斯特外波士頓的卡伯特家族、庫興家族、韋爾德家族、德拉諾家族和福布斯家族都是靠鴉片貿易發家。
美國就此成為了僅次於英國的對華第二大鴉片輸入國。
“我們是否盡地主之誼招待他們？”斯特勞斯向梁耀請示道。
阿斯特家族的鼎鼎大名他早有耳聞，對於這樣
