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吃完飯，你們就休息，明天送你們回通渭去。
收容所設在了一傢俬人的莊子［1］裡，有兩排平房，還有兩三間土坯旋砌的土窯。這裡只有幾個民政局的幹部，還有僱來做飯的和協助工作的幾個城鎮居民。看來，這個收容所是專為收容乞丐而設定的，因為沒有一個警察。
一人一碗穀子面的糊糊湯喝完，乞丐們就被趕進了土窯，門外上了鎖。乞丐們擁擠著在鋪了麥草的地上過夜，沒有爐子取暖。好在風颳不進來，又都是風餐露宿慣了的，沒有人喊冷，只有呻喚聲，咳嗽聲，且漸漸平靜下來。
有一件事姐姐沒說對：沒有什麼汽車。第二天早上起來，民政局幹部就叫大家排隊。還是那個穿藍色棉製服的人喊：走了！走了！排好隊！有人叫喚起來：不給些吃的嗎？藍色棉製服說，走，聯絡好了，在前頭路上吃飯！有人說給上些吃的嘛，不吃飯能走動嗎？藍色棉製服說，走，少廢話！給上些吃的？給上些吃的你們腿攢勁［2］了，跑了！另一個工作人員大聲喊：
放心走，餓不著你們。背著糧哩！
人們看時，幾個身體有勁的乞丐背著面口袋跟在一個幹部後邊走出大門去了。
人們似乎放心了一些，不吭聲了，跟著這兩個民政幹部走出院子。什麼樣的人都有，五六十歲的老漢，老婆子，中年男女，十來歲的娃娃，夫婦領著孩子的。共同的特點是衣著破爛蓬頭垢面，臉色蠟黃，很多人有棉襖沒有棉褲，出了院子冷風颳來，人就索索地抖起來。民政局幹部的擔心是多餘的，走了不長一段路乞丐們就拉開了距離，零零散散了，但沒有人逃跑。看來，這些人不論是自願還鄉還是被迫還鄉，都是聽話的。有些人身體很弱，但掙扎著努力前行。
押送這些人的總共五六個人，一開始他們都很負責任，不斷地喊叫跟上！快跟上！今天走到華家嶺呢！到那兒就有汽車了，把你們送回家去！後來就都不吭聲了，和乞丐們混在一起走，因為他們也看出來了，這些乞丐都是想回家過年的，也都走得很努力。
拴拴和一個中年人走在一起。早晨一出窯門，民政局幹部就把姐姐喊出去了，叫姐姐背上些糧食，前邊走。昨天一進收容所，管理幹部就認下她了，認為她自覺來收容所的，可靠，她的身體也高也強壯。她便把弟弟託付給了昨天認識的一家人。
｜定西孤兒院紀事華家嶺｜昨天晚上喝完了湯在土窯的麥草上躺著的時候，姐身旁坐著個女人，三十七八歲的樣子。那女人是全家出來要飯的，一個男人在旁邊躺著，還有個十五六歲的女子在兩人中間坐著。那女人看他倆是新來的生面孔，就問姐：你們是哪達人？姐回答，通渭第三鋪人。又問哪個村？姐說槐樹灣。一聽是第三鋪槐樹灣的人，那個男人翻身坐起來問，槐樹灣？槐樹灣誰家的？姐說我大叫那永福。那人叫了起來：那永福，你是那永福的丫頭嗎？你認得我嗎？姐姐搖了搖頭反問你認得我大？那人說，怎麼不認得呢，我是袁家溝的何家嘛，離槐樹灣十一二里路嘛。我還去過你家。你家有爺爺奶奶，還有你大你媽，有兩個丫頭。姐姐糾正他：三個丫頭。那人說，兩個，那次到你家，你大說的兩個，還有個男娃。姐說，男娃就是我這個兄弟，可丫頭是三個，我還有個碎［3］妹子哩。男人說是嗎？你碎妹幾歲了？姐說五歲了。那男人說，那就對著哩，我是五六年前去的，你碎妹還沒出生哩。唉，日子過得真真快！那年我是做啥呀……對了，那是我家的牛跑了，我到槐樹灣的山溝裡去找，回來渴了，想喝口水，進了你們家的。以前就知道你大，也見過面，沒說過話。那次見了，就認識下了。
昨晚那人還問了姐許多話：為啥出來要飯？都到哪些地方要的？姐一一回答了，那人不斷地嘆息，嘆息人生無常，嘆息世事艱辛。
由於談得熱火，早晨民
