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蕭淙之此番回京，帶了五十萬兩雪花銀。入城時，沒有落腳，直抵宮門。皇帝沒有立即召見，留他在宮中宿了一夜。第二日朝堂上才得見天顏。
候朝時，元穆老遠與他打了個照面，二人默契地沒有交談。待太監宣旨，諸君入朝，唯留他在外等候。
待到朝臣所奏皆有處置，退朝前，才遣人宣召：“靖州刺史蕭淙之，覲見！”
蕭淙之將銀箱開啟，又附上靖州所產顏料、布匹。將靖州情況逐一稟明。便有人按捺不住：“蕭大人好本事，執掌靖州不過半年，便有如此成績！只是敢問大人，你到任靖州前，靖州仍貧弱，是什麼生意，能在半年內賺這麼多錢？是生意好，還是您的手段好呀？”
蕭淙之並不回頭瞧末流言官，朗聲衝著天子回答：“好問題。與其說生意好，手段好，不如說地方好，運氣好。大人說靖州貧弱，可知為何貧弱？”
身後傳來那人的回話：“自然是因為突厥多番騷擾所致。外族侵擾，民生難以休養生息。”
“說的不錯，如今由我領軍，嚴守靖州。加之本就是塊寶地，礦產、養馬、採冰、修築城防，此四項，為靖州流民提供吃住，發放銀餉，又新建商事，百姓收入穩定，藉此吸納三州北地流民，人口多了，生意好了，這賦稅雖微薄，卻也源源不斷。大人如此問，是覺得我賺錢容易？”
那人也是位口齒不饒人的：“說到做生意，下官自然是比不了的。只是略有耳聞，大人統轄靖州，卻連揚州商場沉浮都可隨心所欲，不得不有此感嘆。”
蕭淙之不甘示弱：“蕭某心知大人所指。這便是我說的運氣好了，能娶到鎮國公之妹為妻。我妻繼承外祖家業，又有慈悲之心，不忍見靖州百姓受苦，便出資出力，協調多方，才成立了揚州鏢盟，涵蓋水陸，藉此靖州之物才如此之快抵達全國，靖州才得以復興！我中原的城牆才可歷久彌堅！”
對方沒想到他如此大方便承認了，任憑底下如何私語，議論他以商賈為妻有辱斯文，他都直挺挺地立在那。
洛尚書此時出來接話：“陛下，臣也有幾句話想要向刺史大人討教一二。”
老皇帝慵懶地坐在龍椅上，面對底下的爭論並無有阻止之意，反倒樂得看戲：“準。”
洛大人執笏出列：“蕭大人，你我皆是為官之人，是天下之表率。聖人云，士農工商，無奸不商。此話，你如何看？”
蕭淙之道：“所謂奸，以私心竊國，所謂士，以丹心報國。有能者，為國謀大利，無能者，為己謀小利。士農工商，所論的，無非是一顆心。再論，奸邪者，古自有之。來京前，聽聞朝中有二位大人，為一己私利，企圖刺殺天門鏢局傅掌櫃，請問尚書大人，士農工商，忠奸是非，您如何看？”
洛尚書早已在與元穆周旋中展現過自己的口才了，此次也不例外，聞言風輕雲淡道：“回答蕭大人的問題前，請您回身看一看。”
蕭淙之回首，見大殿之上群臣肅立，殿外宮牆巍峨。
洛尚書道：“臣以為，所謂忠奸，首先要看他立於何地！正如蕭大人你看到的，是站在國家頂端之人，正是這些人，支撐起了帝國的運轉！若牽一髮而動全身，毀一人而害一城，擾亂國家階級綱常，在臣看來，再如何叫囂也只是自私自利之徒罷了！恕臣直言，蕭大人你娶妻不賢，身為女子，不守婦道拋頭露面是其一；行事卑鄙，強逼商戶，這是其二；以女子之身，擾亂家國朝堂，這是其三！如此女子，大人不及時休棄，反倒在大殿之上，天子面前，大肆誇耀，髒汙的不僅僅是你蕭家的門楣，更是讓我等同僚都跟著你蒙羞！”
“好！”蕭淙之高聲大讚，“牽一髮而動全身，毀一人而害一城，自私自利，這話蕭某再認同不過。敢問大人，何為大，何為小，是王公權貴為大，
