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她用鎖匙開門進屋，聽見父母在房內說話。
咦，沒出去嗎？
剛想揚聲，發覺父母在吵架。
「我知道，你嫌我窮。」
母親答：「如果是，我一早就走了。」
「你不走，也是為著悅時吧，我倆關係早名存實亡。」
悅時嚇得張大嘴巴。
在她眼中，父母一向相敬如賓，兩人都是君子，什麼都不計較，一切以家庭為重，從無爭執。
原來是她這個女兒粗心，沒有留意細節，他們爭吵內容，原來同所有柴米夫妻並無不同。
悅時愣住，在客廳一角，動彈不得。
這時敖先生冷笑一聲，「你也真有辦法，什麼年紀了，居然還有外遇。」
敖太太嘆口氣：「我已把話說完，我打算恢復餘劍鳴身份，悅時那裡，我會對她講清楚。」
「還不是嫌我窮。」
悅時沒有聽下去，她輕輕離開公寓，逃一般回學校。
她把王冠華叫出來，說到一半，已經哭了。
冠華安慰她：「你都二十歲了，應該接受此事。」
「永不。」
「離婚也是常事。」
「不。」
「悅時，你一直不是那種孩子氣的人。」
「不。」
「振作一點。」
「不。」
冠華反而笑了，「請尊重父母的選擇，別介入父母私事。」
「這已是你最佳忠告？」
「是。」王冠華攤攤手。
自那日開始，悅時對母親態度日益冷淡，真的，父親說得對，都已經活了接近半個世紀，還搞風化案件，太令人失望。
她一直等待母親同她攤牌，可是，在這件事沒發生之前，父親先病倒了。
病來得突然兇猛，一經檢查，醫生說惡性腫瘤已經擴散。
悅時哭腫雙眼。
王冠華的表現非常好，一直抽時間沉默地伴在悅時左右。
敖先生對女兒的男友說：「患難見真情，悅時同你在一起，我十分放心。」
冠華說：「畢業我就會向她求婚。」
「我祝福你倆。」
在病中，敖先生仍然孜孜不倦寫作，寫得累了，停幾日再寫。悅時親手服侍父親，日以繼夜，不到一個月，已經瘦一圈。
她對母親，已經連不啾不睬地步。
敖太太問：「悅時，你是否有什麼誤會？」
「沒有誤會。」
「為什麼不與我說話？」
「無話可說。」
「那我去上班。」
悅時忽然大聲說：「這種時候，你還往外跑？」
「家裡要開銷，我怎麼好不上班？」
「你說得好似全家靠你，別忘記我父親是作家，他也有收入。」
敖太太不出聲，取過外套離開。
她是去工作，抑或約會？悅時開始憎恨母親。
冠華苦勸：「也許寄情工作是伯母解壓的方法。」
「她已不關心他。」
「伯母不是那樣的人。」
「父親若不治，可真去得合時，她可另結新歡。」
「悅時，這樣說太不公平。」
那個秋天，敖先生病逝。
悅時悲痛到極點，遷怒母親，想搬出來住，被冠華大力勸阻。
處理了後事，悅時發覺她真正長大。
她同冠華說：「父親生前原來沒有朋友。」
「他那樣低調，當然沒有交際網。」
「可是，報館的編輯呢，出版社的同事呢。」
