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華盛頓特區是個政治混血兒，直到二十世紀七十年代才取得自治權‐‐十九世紀曾自治過幾年，無奈市政府領導無方，政治腐敗，導致特區急速破產，因此重歸國會管理。二十五年前，聯邦立法員將管理權變還市民。從那時起，市民選出的市長與十三名市議員拼命改善治安‐‐特區曾數度高居全美兇殺率榜首、推動校務‐‐學生考試成績在所有大城市中排行倒數第一、整頓財政‐‐永遠滿目赤字、解決種族衝突‐‐亞裔、黑人、白人打成一團。

有朝一日，國會很有可能再度介入，重新接管特區，國會議員已經取消了市長的無限制支出權。

特區一旦喪失了自治權，災難也將隨之降臨‐‐因為甘迺迪堅信，唯有在他的治理之下，才有可能重振特區，解救市民，避免犯罪行為、避免無家可歸的遊民以及破碎的家庭像火山爆發一樣湧現。特區有超過四成的年輕男子&ldo;陷入體系之中&rdo;‐‐在監獄裡、假釋中或遭到通緝。二十世紀七十年代，特區有四分之一的家庭都是單親家庭。如今這個數字已升至四分之三。

假如華盛頓繼續沉淪，最後會落到什麼地步?傑瑞&iddot;甘迺迪曾有過切膚之痛。一九七五年，身為律師的甘迺迪服務於特區教育局，在消弭種族偏見的&ldo;仁慈日&rdo;前往國家廣場‐‐華盛頓紀念碑旁邊的綠地‐‐參加集會。結果參加集會的人群卻突然爆發衝突，導致數百人受傷，他也名列其中。就是在這一天，他放棄了搬家到維吉尼亞州競選眾議員的打算。他決心競選美國首都的市長。他向上帝發誓，一定要好好治理這個地方。

對甘迺迪而言，治理華盛頓的方法很簡單，就是&ldo;教育&rdo;兩個字，學校必須留得住學生。如果學生不輟學，就能培養出他們的自尊心，之後他們自然會懂得命運掌握在自己手中的道理。(沒錯，知識能救人。知識拯救了他，把他從貧苦的華盛頓東北區解救出來，讓他進入威廉與瑪莉法學院，最後娶到了美麗聰慧的妻子，育有兩名事業有成的兒子，也成就了他津津樂道的政治生涯。)

教育能拯救市民的基本論調當然無人反對，然而真正的難題在於如何讓青少年學到東西。保守派人士總是牢騷滿腹，自以為心中有一套衡量世人行為的準則。他們認為如果某人不與人為善，那麼出了問題就是他自己的事。孩子們可以在家學習，其他人也可以效法嘛。至於自由派人士，發完牢騷後就往學校撒鈔票，到頭來錢卻只能用於學校基本設施的修葺改善，還是無法讓學生留在教室裡。

這就是傑拉爾德&iddot;甘迺迪面臨的挑戰。他無法揮動魔杖讓父親與母親破鏡重圓，也發明不出古柯鹼的解藥，更無法讓居住在與全國步槍協會總部只有十五英里之遙的人交出槍枝。

然而他確實有一個願望，那就是讓特區的學齡兒童接受連續的教育。他還為此想出了一套做法，而這套做法幾乎可以總結為四個字：金錢開路。

不過，他和傑弗里斯給這套做法取了個名字，叫&ldo;兩千年大計&rdo;。

過去一年來，甘迺迪在妻子、傑弗里斯和幾位密友的幫助下，不斷與國會特區委員會的成員協商，希望再次對在華盛頓做生意的公司徵稅，稅收所得將作為教育基金。如果學生讀完中學，便可以獲得現金的獎勵，條件是就學期間不能碰毒品，也不能有犯罪記錄。

甘迺迪這一突如其來的舉措，招致了各黨各派的齊聲譴責。自由派人士批評他的做法將導致貪汙橫行，對強制驗尿的做法也有意見，認為侵犯了個人自由