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&ldo;本打算今天給您回的，長官。您遇到什麼問題了嗎?&rdo;
&ldo;我的號令竟然被人當成了耳邊風。&rdo;
普勒的父親得到兩個兒子的時候歲數已經不小了。他如今七十三歲，健康狀況不好。
&ldo;您將用鞭子把他們趕回佇列。您一直在這麼做。那些傢伙人不壞，他們會服從的。遊騎兵，當先鋒，將軍。&rdo;
從很久以前起，普勒就放棄了企圖對父親曉之以理的努力，不再對父親說&ldo;您已經不是一個指揮官&rdo;這類的話了。父親年老多病，滑向生命盡頭的速度快得令他難以置信。也許老戰將本人卻永遠不相信他自己會在某一天死去。
&ldo;我需要你來這裡。你能管得住他們。我總能指望上你，小丘八。&rdo;
普勒是父親輝煌的軍旅生涯馬上就要結束的時候參軍的。他們從未在一起服役，然而父親密切關注著小兒子的成長。與這位中將的血緣聯絡並沒有使普勒的起步更加容易。事實上，它使事情變得更加艱巨。
&ldo;謝謝您，長官。可是就像我說過的，我正在執行另外的任務。&rdo;普勒再次停頓，看了一眼手錶。按照自己設定的時間表，他已經延誤了。他不想打出手裡的那張牌，然而在不得已的時候只好這麼做。
&ldo;前兩天我見到了鮑比1，他請我代他向您問候。&rdo;
1鮑比(bobby)：普勒的哥哥羅伯特(robert)的愛稱。
父親那頭即刻結束通話了電話。
普勒關好電話，將它插進腰帶上的手機套裡。他呆坐了幾秒鐘，低頭盯著腳上的軍靴。他應該動身了，真的應該了。相反，他卻從兜裡掏出了皮夾，翻開了那張照片。
普勒家的三個男人站成一排。都是高個子，不過最高的是小普勒，如果赤腳量的話比父親高出一點三厘米。將軍父親的臉龐如同是花崗巖雕刻的。他的眼睛曾被人形容為是兩隻炮口，裡邊裝著最大口徑的炮彈。他的相貌彷彿是巴頓和麥克阿瑟合二為一鑄成的，只是他比那兩位將軍更自大、更難相處、更強硬頑固。他是個狗娘養的將軍，而他計程車兵們熱愛他，願意為他出生人死。
他同樣是個狗娘養的爸爸，而他的孩子們怎麼看他呢?
我愛他，願意為他出生入死。
老普勒上西點軍校時是籃球隊的隊長。在他當隊長的四年裡，這支球隊從未贏取過某一類比賽的冠軍，但是與他們交手的任何一支球隊的隊員在下場時，都是一瘸一拐，身上青一塊紫一塊的。即使他們戰勝了他的球隊，感覺上似乎仍然是敗下了陣來。
&ldo;被普勒收拾了&rdo;，是人們形容這類情形時經常要說的話。球場上是這樣，戰場上也是這樣。對他而言，兩者無疑是一回事。終場的哨音不響，他就會毫不懈怠地和對手死纏爛打下去。或者，打光了子彈後，他會帶領士兵沖入敵陣肉搏，一直死纏爛打到最後的勝利。
小普勒的目光短暫地停留在照片中他父親左邊的位置上。那裡沒有人，儘管本來應該有的。本來應該有。
他把照片放了起來，佩好槍，套上那件cid夾克衫，走出去鎖上了身後的門。
過去的事已經過去了。出發。
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走向他的汽車時，普勒注意到旅館營業室窗戶的燈還亮著。出於好奇的本能，他決定檢視一下，便走過去推開了門。那位老婦人坐在櫃檯後面的椅子上，右手按住心房，表情露出恐慌，胸口上下起伏著。她的面色顯得潮紅，邊緣上卻又泛著淡淡的灰色。
他關上門移到近前。她的嘴唇和鼻子周邊的面板沒有現出藍色。應該不是紫紺。
但
