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另外，喬治對這個對手還有一點期望：他最好有點兒強迫症，比如把下棋看做一種儀式，必須嚴格遵守規則。他必須擅長執白子。白子先走，因此他總能當進攻的一方，除非局勢出現逆轉。喬治偏好用黑子，他更喜歡一邊躲避白子的驅入或者進攻，一邊慢慢構築堅固的防線，以抵禦一波一波的攻擊。喬治認為這是掌握這項遊戲的最佳途徑：當你能做到防守時無懈可擊，進攻時自然所向披靡。
然而，要練習防守，必須先有人進攻。最終喬治想到了一個辦法，他為自己的聰明才智感到驕傲。他可以擺好棋盤、坐在黑方這邊，然後替白方走第一步。接下來他就以黑子反擊，之後再替白方走下一步，如此反覆，直到分出勝負。
但沒過多久，這麼做的缺點就暴露出來了。由於他偏好黑方，且完全瞭解對陣雙方的策略，因此每一局黑方都能輕輕鬆鬆獲勝。白子迎來第二十次慘敗後，喬治筋疲力盡地癱在了椅子上。要是每走一步棋之後，都能完全忘記自己的身份就好了，他想，這樣就不會出現這種問題了!他鬱悶地發現，這個想法他之前曾在哪裡讀到過，是個有關邏輯學的古老命題，內容是如果將一條巨蛇砍成兩段，分開的兩部分會糾纏在一起，互相殘殺至死。
他拋開這令人沮喪的聯想，重新擺好棋盤，站起身走到白子那邊坐下。換成白方會怎樣?取得勝利不僅靠棋藝，他對自己說，還要看你有多瞭解對手。這種瞭解不僅指對方會使什麼招數，還包括對方的性格、品性和行事風格。喬治一本正經地看向對面黑方空蕩蕩的椅子，陷入了沉思。然後慢慢地、小心翼翼地走出了第一步。
之後他快速繞過桌子，重新坐到黑方這邊。這樣感覺好多了，他一邊這麼想一邊自動為黑方走了一步。接著，伴隨著內心難以抑制的激動，他又站起來繞棋盤坐到另一邊，同時努力忘記黑方的思路，將剛才的想法全部從腦海里清除。
&ldo;我的老天啊，喬治，你在幹嗎?&rdo;
喬治恍惚地環視四周，發現露易絲正盯著他，她緊抿著嘴唇，大腿上放著織到一半的衣服。這是標準的不滿表現，每當她這樣時，喬治就覺得整個屋子都在沖自己皺眉。他張了張嘴，迅猛地想了個不錯的理由。
&ldo;怎麼了，沒什麼，&rdo;他說，&ldo;什麼事也沒有啊。&rdo;
&ldo;什麼事也沒有?!&rdo;露易絲尖銳地質問，&ldo;你總走來走去的，別人會以為家裡沒有舒服的椅子。你應該知道，我……&rdo;
她的聲音漸漸小了下去，目光呆滯，身子因為專注而繃得緊緊的。原來是收音機播的搞笑節目正在說一個庸俗至極、極具侮辱意味的笑話，惹得錄音棚裡的觀眾爆發出一陣如雷的笑聲。看到露易絲嘴角微微上揚，又拿起織物，喬治心中一喜，趕緊抓住機會坐到黑方的椅子上。
他知道，此時自己即將有一項重大發現;但還不知道具體是什麼。這樣來回換座位，能讓他成功扮演兩個玩家嗎?互不影響，變成兩個分離的個體。喬治知道，即便如此也無法繼續，因為他無法向露易絲解釋為什麼起來又坐下，走來走去。
要是棋盤能不停轉動呢?喬治發現自己越來越激動，既然說下棋是一項純腦力活動‐‐有人說若棋人心，連棋盤都不需要了‐‐那麼只要在腦中轉換角色不就行了嗎?
輪到白子了，喬治收回心神。現在他是白方，必須替白方考慮‐‐不僅於此，他要盡力去揣摩白方的想法‐‐然而他越是努力掙扎著集中注意力，卻越是迷茫難解。如此反覆，每當他伸出手的那一刻，總能清楚地想到一會兒黑方會怎麼走，同時勝利的
