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“麗麗絲，你願意加入我的小組嗎？報酬很豐厚。”
沉默的金髮少女微微點了點頭。
除麗麗絲外，楚門並不認識其他學徒，所以看著眼前排成一行的學徒們，陷入了猶豫。
“我可以加入嗎？”一個臉上長著大片雀斑的瘦長臉男孩舉手，他年齡明顯不大。
“當然可以。”楚門問，“你叫什麼？”
“我叫陳星。”男孩回答。
聽名字是個東方人。
在這個世界的社會形態中，東西方人種仍然有著很大差異。
麗麗絲就是明顯的西方人種，陳星看長相也是西方人種，東方少年很少會長雀斑，但名字又帶東方氣質，可能是東西方人種的混血。
這個世界各個角度，都與地球非常相似，所以楚門會懷疑這是個平行世界。
目前工坊學徒只有十二個人，楚門當然希望自己的小組裡人數更多，但一個小組的人數上限只有3個，超過3個，翻譯工作就無法進行。
“無論你們成功還是失敗，都會影響到工坊的正常工作進度，我得做好你們都被‘汙染’的準備。”
安東的‘祝福’帶著惡意，大家都看出來，能夠在工坊工作的，都擁有這個社會平均教育水準之上的判斷力和認知能力，所以，學徒們都開始避開楚門。
而楚門私底下問麗麗絲和陳星，為什麼要加入自己的小組。
“因為錢。”兩人的回答都很簡單。
在這個特殊小組中，每翻譯一個神秘文字，獲得的報酬是兩倍，也就是6個銀令。
同樣，超額完成的獎勵也會翻倍，因此就非常有可能是四倍工資，那真的非常多。
……
“那就是你的任務。”
工坊主人用手中紅玉製成的菸袋點頭那隻罐子。
這是楚門第一次看到完整的承載神秘文字的陶器，如他想象，的確是個陶土罐。
罐上灰土重重，似是經過多年的歷史塵封。
“這次是七個字的連續詞，如果你能在一天之內翻譯出來，你將會獲得你的獎勵，成為我的正式學生。”工坊主人語氣中永遠帶著不緊不慢的疏懶之意。
“成為您的正式學生後，我能拿到晉升非凡的配方和魔藥嗎？”楚門問。
“呵～那是另外的價錢～”工坊主人搖頭。
“需要多少錢？”楚門再問。
“超凡一階的配方，大概20金鎊，如果你要成為‘學者’，那就得30金鎊，魔藥更貴，不過由於是工坊自產自銷，所以可以給你個成本價。”
工坊主人說，瞄了一眼楚門，她笑著說：“至於你最關心的儀式，贈送。”
“……我們翻譯的神秘文字是魔藥的一部分？”楚門立刻意識到這一點。
“是呀～”工坊主人說，“我們是這座城市裡最大的魔藥工坊。”
“但文字怎麼可能做成魔藥？”楚門疑惑。
“製成魔藥的不是文字，而是文字背後代表的……”工坊主人拉長了聲音。
楚門緊張地盯著她的唇，那裡將吐露出這個世界的秘密之一。
“提前支付的報酬就到此為止了。”工坊主人說。
……
知識是報酬。
也是成為正式學生之後，能夠從工坊主人處獲得的免費饋贈。
楚門作為見習學生，工坊主人‘支付’了他一部分知識。
包括這座工坊其實是‘魔藥工坊’，他們這些學徒們翻譯的‘神秘文字’，實際上是魔藥的‘原材料’。
這很奇妙。
更勾結起了楚門的好奇心，渴望更加深入地理解這個世界的力量體系。
