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&ldo;媒體對沃特尼事故的興趣最近剛淡下來,&rdo;特迪不動聲色地說,&ldo;這兩個月來壞訊息不斷,今天的追思會算是給大家一個休止。媒體也可以消停下來,去追蹤別的新聞。我們最不想看到的就是把整個事件再挖一遍。&rdo;
&ldo;那我們還能怎麼辦?他在那裡又不會腐爛分解。他永遠都會在那兒。&rdo;
&ldo;不會永遠,&rdo;特迪說,&ldo;一年之內他就會被不斷積累的沙土掩埋。&rdo;
&ldo;一年?&rdo;文卡特站了起來,&ldo;這太荒唐了。我們不能幹等一年。&rdo;
&ldo;為什麼不能?阿瑞斯4在五年之內都不會發射,時間多得很。&rdo;
文卡特深吸一口氣,想了想。
&ldo;好吧,不妨這麼想:公眾對沃特尼家人的同情心高漲,阿瑞斯6可以將他的遺體運回。我們不明說這是那次任務的目的,但可以保證那是計劃的一部分。如果這個想法能散播出去,我們也許能從國會那邊獲得更大的支援。但是我們不能等上一年,一年後沒人會關心這個了。&rdo;
特迪揉了揉下巴,&ldo;唔……&rdo;
明迪&iddot;帕克望著天花板。她沒別的事可幹。值夜班值到凌晨3點,是最無聊的時刻,唯有不停地喝咖啡才能讓她保持清醒。
她剛調崗那陣,還以為監測火星衛星資料這項工作肯定相當令人興奮。但實際情況卻是,衛星們都能照顧好自己。她的工作就是當影像準備完畢後,將它們透過電子郵件發出去。
&ldo;一枚機械工程碩士,&rdo;她咕噥道,&ldo;就幹這個,蹲守夜間照相亭。&rdo;
她又抿了口咖啡。
螢幕上提示框閃爍,又有一批影像準備完畢可以送出。她查了下傳送序列。文卡特&iddot;卡普。
她將資料直接上傳到內網伺服器,然後給卡普博士寫信。給影像輸入經緯度時,她發現那些數字很面熟。
&ldo;312°n,285°w……阿西達裡亞平原……阿瑞斯3?&rdo;
出於好奇,她將17張照片的第一張提取出來檢視。
正如她推測,正是阿瑞斯3站點。她聽說過要對這個站點進行拍攝。內心有點小羞愧的是,她其實正仔細在照片上尋找馬克&iddot;沃特尼的遺體。徒勞無功地找了一分鐘之後,她既感到安心,又有些失望。
她繼續細看餘下的照片。棲息艙很完整,卡普博士肯定高興。
她把咖啡杯送到唇邊,整個人突然僵住了。
&ldo;呃……&rdo;她咕噥道,&ldo;呃……嗯……&rdo;
她開啟nasa內網,查詢有關阿瑞斯系列任務的詳細資訊。一番快速研究之後,她拿起電話。
&ldo;嗨,我是衛星中心的明迪&iddot;帕克。我需要檢視阿瑞斯3的任務日誌,在哪兒能看到?……呃……嗯嗯……好的……多謝。&rdo;
她在內網上又花了些時間調查,之後便癱倒在座椅上。現在,她再也不需要咖啡來提神了。
她又拿起電話,說道:&ldo;你好,安保嗎?我是衛星中心的明迪&iddot;帕克。我需要文卡特&