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寫完了《惜往日》已是三更將盡，這是屈原一生中寫的無數光輝詩篇中的最後一篇，是他的絕筆辭。為了不驚動女兒小??，也為了向小??保守這個機密，他不敢高聲誦讀，只是正襟危坐於燈燭之下默誦了兩遍，垂淚不止，淚濕沾襟。讀完之後，他彷彿完成了今生的最後一件事情，了卻了一番心願，心情似覺平靜了許多。他站起身來，伸了個懶腰，在室內踱步。
屈原欲做之事也許已經做完，但他的心思卻沒有完，踱步之後依然面對孤燈而坐，繼續想他那想了許久的問題。
天亮後便是五月五日端午節了，端午節雖不是廿四節之一，但卻與夏至頗為接近。夏至為北半球一年中白晝最長的一日，太陽的威力到這天的午時為最高潮，日照最長，威炎亦最盛。夏至以後太陽隨即由盛轉衰，威炎減退。中國的古人一向依賴&ldo;應天顯時&rdo;的方式生活，一切均以太陽的出沒為依歸，太陽由盛轉衰之日，人們便惶然感覺受到&ldo;衰老死亡&rdo;的威脅，仿若大禍臨頭，於是大興禳災避疫之舉，紛紛舉行各種祭禮活動，在這一天投江，亡靈可以與神?o們共享天下萬民之祭。
五月五日是民間祭祀圖騰神兼始祖的節日。上古時候，人們在自然勢力的威脅下，常意想某種生物或無生物有著不可思議的超自然力量，認定那種東西為他們全民族的祖先和保護神，這便是&ldo;圖騰&rdo;。華夏民族以&ldo;龍&rdo;為圖騰，為了表示自己&ldo;龍子&rdo;的身份，藉以鞏固本身的被保護權，就形成了繡圖紋身的風俗。每年的這一天，他們都要舉行盛大的圖騰祭，將各種食物裝在竹筒中或裹在樹葉裡，一面往水裡扔，獻給圖騰神――龍吃，一面也自己吃。這便是最古端午節的意義。在這一天投江，既反映了自己的愛國主義思想，又展示了他至死不渝的美政思想――以楚來統一中國。同時他也希望乘著龍神，在一片祝福聲中升入天國。
春秋時道家於五月五日祭&ldo;地臘&rdo;。《道書》雲：&ldo;五月五日為地臘，五帝校定生人官爵，血肉盛衰，外滋萬類，內延年壽，記錄長生。此日可謝罪，求請移易官爵，祭祀先祖。&rdo;
五月五日是&ldo;割其腓股以啕&rdo;君王的介子推、盡忠於吳國的伍子胥死難的日子。前者不惜性命以事君王，終無所得而被遺棄；後者為吳國立下了汗馬功勞，最後反被吳王殺戮而拋屍江中。這些冤屈與屈原之&ldo;正道直行，竭忠盡智以事其君&rdo;，最後落得&ldo;信而見疑，忠而被謗&rdo;以至長期流放江南，何其相似！屈原推想其最後結局，便喟然長嘆：&ldo;知死不可讓兮，願勿愛兮。&rdo;他對著已死去的前賢，對著還活著的忠臣赤子，提前一個月就發出了資訊：&ldo;明告君子，吾將以為類兮。&rdo;
越王勾踐為了復仇&ldo;臥薪嘗膽&rdo;，每年於五月五日訓練水軍，屈原選擇這個日子自盡，旨在號召人民團結一心，復仇興國。
死的決心早已下定，死的日期業已確定，這一切都是自覺的，經過深思熟慮的。
死的日期確定在五月五日，死的方式是懷石投江，那麼投江的地點選擇在哪裡呢？最理想的地方自然莫過於故里秭歸，或者是郢都，然而，此刻郢都已經淪陷，至洞庭想要渡江北上死於生身之地，事實上已經不可能了。不得已而求其次，屈原只好在洞庭以南尋找一處理想的地方。俗話說，哪裡黃土不埋人。不，屈原這一非常之人，其自殺也求非常之功。既然&ldo;知死不可讓&rdo;，就要死得有意義。第一，他希望結束世人&ldo;莫吾知&rdo;的結局，以一死來喚醒民眾，振奮楚國人民的愛國心。第二，他想透過自殺，最後一次刺激
