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景泰二十八年,國泰民安,國史記載,民豐庫足,聖上康明。
首府神京,四時一刻,鍾官開始由皇家府邸旁的督檢司出發。
共有四架車乘,每架配有兩匹快馬,一名馭馬奴僕和一位鍾官。鍾官所持鐘鼓為西燕山所產礦產,宮中匠人所制,其特點是一旦受到擊打,便會發出極其尖銳刺耳的聲音,尤其是聲音經久不絕,使聽者皆感煩躁無比。
四架車乘由神京正中央的皇宮沿著東西南北四條大道行駛,沿途經過官員府邸,必振鍾一遍,以表示提醒,督促官員上朝。
此朝官員每日上朝異常辛苦,士大夫、官僚必須每日被“官鍾”吵醒。這個點即使在夏至時刻,離天亮也早得很。眾多官員只得在馬車上備好床鋪枕頭,在入宮沿途還可以趁機補覺。
這一制度長久下來實際上造成了許多官員的困擾,許多官員適應不了京官的作息,身體每況愈下,結果還未入京幾年就猝死在任上。甚至還有過官員因為早晨聽見“官鍾”過於緊張,以至於吐血暴斃而亡的事件。
四時三刻,京都大街上唯有菜市小販剛剛擺攤。京城各路官員便已然坐上馬車,在一路顛簸中進入京城。
左丞相宋景今天比所有官員起得更早,比其他官員出門也要早得多。由於過於急著上路,甚至來不及吩咐自家廚子做好早飯,便匆匆出發,在皇宮外坊的早店裡買了兩個大肉包子。
這並不是因為這位左宰相大人多麼的勤於政事。而是有聖命在身。
深夜,宋景剛處理完公文,剛打算睡下,門口便傳來幾人急急的腳步身,小廝也未提前通報,直接引著來人入了客房,可見事件多麼緊急。
來人為宮中內侍監劉公公,見到一頭散亂白髮的宋景,直接近前附耳說了幾句。
宋景一聽,臉色一變,急令小廝備好馬車緊急入宮。
聖上喜愛在書房裡處理公務。這所書房也是皇帝常與內閣重臣議事的地方。
宋景遠遠便看見皇上的書房透著明亮的燈光,皇帝的影子映在門簾上徘徊左右。
書房門前有二銀槍神將,九尺之長,面目威整,頭髮棕紅紮成一束裹在盔內。
書房前共有七個臺階,宋景身為宰相應當跪在第三個臺階候命。
神將並無一言,只是通報後推開精緻的鐵梨花門,然後繼續如雕塑一般站在一旁。
宋景弓著身子,小跑進書房,低頭跪在案前:“奴才宋景,拜見聖上,聖上福壽天齊,萬國永安。”
皇帝穿著簡單的內袍,也不叫宋景起身,而是直接坐在龍椅上俯視著這神朝宰相,百姓眼裡萬人之上的大人物。
宋景已經算是中原人裡比較高的人了,足有七尺,但在皇帝面前還要矮兩個頭。
永昌帝今年已經是74歲的年齡了,在悠久的帝王歲月中只能算是人到中年(皇室平均年齡在一百五十歲左右),臉龐方毅而又具有威懾力,雙目狹長,長眉深眼,頭生紅髮(皇室常為紅髮)。
皇帝極具威懾力的雙眼盯著宋景說道,
“宋景,你可還記得十八年前的虎威王之亂?”
凡人生命短暫,十八年對其來說已經是將近三分之一的人生,而十八年前,他還只是一名國史編纂。
“回聖主話,奴才記得,十八年前虎威王心生謀逆,妄圖舉兵造反,幸得聖上威武明治,令燕王、平王大人前往平叛,若不是聖主寬厚仁德,念及兄弟之情,那虎威王早已身首異處、夷三族了。”
“不錯,不過你說錯了,朕並非因為念及兄弟之情放他一馬,朕沒有這種豺狼兄弟。自他舉兵之時起,他便是宇文皇族的敵人。不過,此人運氣確實不錯,手下有許多願意替他去死的傀儡,若不是因為此,他早已死在朕手裡不知