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兄弟二人分開，李鴻業去找李過、高立功他們，李鴻基則是去買酒菜。
李過家距離並不遠，走個幾百步一個破舊的窯洞，守著老爹老孃和幾畝田地過日子，李過今年19歲比李鴻基小一歲，但是輩分要低，是本家的侄子，跟高家兄弟中的老二高一功他們三個算是同齡人，平時也都在一起玩，都是以李鴻基為首。
走到李過家的時候，李過老孃剛剛開始做飯，見李鴻業來尋大聲叫出李過，李鴻業說了下因由就和李過一同前往高家兄弟處。
高家兄妹三人，以狩獵為生，哥哥高立功、姐姐高桂英、老么高一功。
高立功今年二十七八歲，身體壯碩，虎背熊腰。高一功十八九歲的年紀，雖然身形瘦小一些但是也有幾分樣子了，哥倆長的很像。
姐姐高桂英身材高挑，一臉的英氣，因為前兩年尋了個婆家，剛嫁過去丈夫就死了，婆家都說她剋夫就給退了回來，現在孀居在家。
高家兄弟為了打獵方便，把家安在了寨子外邊的山裡，李鴻業兩人疾步走了兩刻鐘的時間就到了，正好兄妹三人都在家，李鴻業說：“兩位哥哥，我大哥回來了請你們過去喝酒，桂英姐姐一起過去幫忙做做飯食吧。”
三人痛快答應，高立功從屋內牆上摘下今天剛過捕獲的兩隻野兔，拎在手中一起出門，路上有說有笑的，很快返回了家中。
這時李鴻基早就已經回來了，正在堂屋坐著，兄弟眾人見面又是一陣熱鬧，留下他們兄弟說話，韓金兒和高桂英拿起買回來的吃食和野兔到廚房準備酒菜去了。
酒過三巡之後，李鴻基放下酒碗說道：“現在各地都不太平，聽說去年澄城王二起事，把澄城禍害的不輕，咱們這裡距離也不遠，回來的路上我看到了好多的流民，不知道咱們這裡還能太平多久啊！”
“是啊，前些天我去城裡賣毛皮，城外就已經有流民了，還看到官府的佈告，說今年又增加了一成的賦稅，照這樣下去收上來的糧食還不夠交稅的，老百姓都得餓死。而且連年的乾旱，山上的獵物也少了不少，總是好幾天獵不到一個好點的。”高立功感同身受的說道。
“哎，我還原想回來以後跟你們一起進山打獵呢，看來現在這條路子是不大行得通了！”李鴻基嘆了口氣。
“兄弟，你在驛站乾的好好的怎麼想到要回來了”眾人震驚的看著李鴻基。
“也不瞞兄弟們，年前朝廷就下了精簡驛站的旨意，前些日子因為鬧餉和驛丞起了衝突，第一批被裁撤的名單裡邊就有我”。
聽完李鴻基的話，李鴻業心中無比的震驚，這真的對上了，腦海中的資訊就是如此，哥哥不僅被裁撤，還會因此一步步的踏上造反之路，最終推翻了朱明王朝。
“他奶奶的，這不是公報私仇嘛！”李過氣憤的一拍桌子蹭的站了起來。
“好了好了，裁都裁了生那個氣幹嘛！李過坐下來，今天把兄弟們都叫來，也是為了大家商議商議以後該如何，這次我還帶回來幾兩銀子，看看咱們能不能以此做些什麼營生。”李鴻基接著說道。
“現在這世道什麼營生都不好做，土裡刨食更是別想了，那點收成還不夠賦稅呢，鴻業兄弟是讀書人，給大夥出出主意！”高立功說完把目光投向了李鴻業。
此時李鴻業還在走神中，正在努力的比對著腦海中資訊的內容：李自成因丟失公文被裁撤，失業回家，並欠了債。同年冬季，李自成因還不起舉人艾詔的欠債，被艾舉人告到米脂縣衙。
縣令將他“械而遊於市，將置至死“，後由親友救出後，年底，殺死債主艾詔，接著，因妻子韓金兒和村上蓋虎通姦，李自成又殺了妻子。
兩條人命在身，官府緝拿，於是就同侄兒李過到甘肅甘州投軍。不久因武藝出眾提升為軍
