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新年過完之後，又開始了新一輪的忙碌。
人們對未來的生活也充滿了希望，甚至在過完年李自成召開新一年工作安排的時候，眾人都多少表示出，日子一直這麼過下去就挺好的。
這個時候李鴻業知道自己不能說什麼反對意見了，說什麼眾人都不會聽的。
在眾人興高采烈的討論時，李鴻業多少的有些失落，不過過後也就想開了，如果老天真的這麼安排了，那也未必不是好事，不用刀光劍影，大家都可以平平安安的過一生。
現實總是很殘酷的。
就在眾人熱熱鬧鬧過完年，開始新一年的工作，展望美好生活的時候，外面大明帝國其他地方可不像這片世外桃源那麼幸福。
從天啟七年開始直到崇禎二年，陝西連年的大旱，好多地方都是顆粒無收，流民無數，朝廷為了平叛和徵遼又增加稅收，百姓活不下去，軍隊上發不出餉銀，於是各地起義、譁變不斷。
天啟七年三月，王二在澄城起義，知縣張鬥耀被殺。
崇禎元年，府谷王嘉胤，漢南王大梁，安塞高迎祥等領導饑民起義，全陝響應。
從崇禎元年至崇禎三年初，陝境共有義軍百餘部。千餘官軍邊兵，因缺餉譁變，亦加入義軍，併成為骨幹。
崇禎三年正月，陝西邊盜，王子順、苗美糾結逃兵四千餘，掠綏德，南圍韓城，被總督楊鶴、巡撫劉廣生擊敗。
出兵就需要軍餉，朝廷又一時拿不出來，不少兵卒成了逃兵，亡命于山谷之間，四處劫掠百姓，陝西流民四起。
三月，秦寇入山西，犯襄陵、吉州、太平、曲沃。
四月，陷蒲縣，山西自河曲、保興至蒲津千五百里，賊自號曰橫天一字王。
五月，賊破金瑣關，殺都司王廉。王嘉胤陷黃甫川、清水二營，次日陷府谷縣，復圍孤山堡，榆林道白貽清遣兵敗之，遁入府谷縣，被延綏巡撫洪承疇圍剿，斬獲甚眾。
別看外邊很亂，米脂城暫時還沒有遭受到賊人攻擊，只是流民暴增了數倍不止，城中人心惶惶。
高一功的招募流民進行的非常順利，到五月間已經又陸續招募了一千多人，這還是經過篩選，全都是選擇的青壯男女。
人多消耗大，產出也大，現在每天產出的鹽有兩三千斤，每個月的進賬也從原來的百十兩到了現在的五六百兩。
李自成的寨兵隊伍，從年後的兩百人也擴充到了三百人。
全部刀槍齊備。訓練有素，可以算得上一支精兵了，對上山賊流寇自然不在話下，但是和真正的大明官軍打起來就不知道了，按李自成的說法是，對上普通的軍戶還湊合，如果對上將領的精銳家丁，那就有多快跑多快。
雖然兩年是殺了不少人，也順利的建起了山寨，可是李自成等人現在的思想還是隻想守好自己一畝三分地，完全不像去摻和外界的事情，每天帶著寨兵除了訓練就是清剿周邊的山匪流寇。
李鴻業急在心裡但是也不能說什麼。
真正打破李自成、高立功等人美夢的事情還是發生了。
這天和往常一樣，李鴻業正在指揮著寨民熬鹽，李自成和高立功在寨子校場中操練寨兵，兩個急速奔跑而來了身影打破了這美好的一切。
奔跑而來的是寨子保衛戰中受傷的劉大望，他還帶著一名衙役裝扮的人。
兩人氣喘吁吁的跑進寨子，直奔議事大廳而來，進了內寨就大喊道：“寨主、寨主，大事不好了！”。
李自成、高立功和李鴻業聽到喊聲，急忙返回議事廳，“不要著急，發生什麼事情了慢慢說”。
李鴻業攙扶住劉大望和那名衙役，給二人倒了碗水，兩人端起碗裡一飲而盡，氣還沒有喘勻開口道：“是周爺和高二爺
