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星期五晚飯後，我跟亨利一起到米拉格魯一個賣聖誕樹的地方幫他買一棵樹‐‐他做出這個決定時是非常嚴肅的。離聖誕節還有兩個星期，但談到節日，亨利就像個小孩子一樣。這個地方雖然不大，但他覺得這裡的樹剛砍下不久，比他去過的別的地方品種要多。那些六英尺高的樹他最喜歡，有這樣幾個品種：香脂冷杉、弗雷澤冷杉、藍色雲杉、高加索冷杉、挪威雲杉、貴族雲杉。他和這個地方的老闆就每一種樹的優點討論了很久。藍色雲杉、貴族雲杉和挪威雲杉針葉的保留時間不長，高加索冷杉的末梢太細太長。他最後選中了一棵暗綠色的香脂冷杉，這棵樹造型幽雅，針葉柔軟，香氣悅人，是松林間(或稱&ldo;松木精油清潔劑&rdo;，看你的參照物是什麼)的芳香型品種。樹枝用粗麻繩保護著，我們把樹拖到他的旅行車上，從樹的頂上用一根精緻的細繩和橡皮帶綁好。
我們沿著卡巴拉大街回家，左邊是黯然的大海。海面上的石油鑽臺閃閃爍爍，就像有很多船擠在一起要倒的樣子。此時差不多8點了，海灘對面的餐館和汽車旅館燈火輝煌。我們朝州街上瞥了一眼，目力所及，都披上了聖誕節的盛裝。
亨利把車停在他的車道上之後，我們解開繩子和橡皮帶。然後他拖著樹幹的一端，我吃力地抓著中間，費勁地把樹弄到路上，又從路上弄到通向他院子的人行道上，又從人行道上弄到前門。亨利把傢俱重新擺了一下，在客廳的一角給這棵樹騰出一塊地方。我們把樹直起來一放穩，他就把t形螺釘上緊，在下面的蓄水池裡加上水。他早就把六隻印有&ldo;聖誕&rdo;標記的盒子從閣樓上拿下來，堆在附近。其中五隻盒子裡裝滿了仔仔細細包紮起來的裝飾品，在第六隻盒子裡裝著一套繞成一團的聖誕樹燈。
&ldo;你什麼時候把燈和裝飾品掛上去?&rdo;
&ldo;明天下午。夏洛蒂從2點到5點有個家庭招待會，她忙完之後會來一下。歡迎你也來。我正在做蛋奶酒，到時候我們高興高興。&rdo;
&ldo;我不想來幹擾你們的約會。&rdo;
&ldo;別傻了。威廉和羅斯也來。&rdo;
&ldo;他們見過她嗎?&rdo;
&ldo;威廉見過，對她大加讚賞。我想知道羅斯的反應。她是個苛刻的人。&rdo;
&ldo;為什麼要搞這個民意測驗?你要麼喜歡她，要麼不喜歡。&rdo;
&ldo;我不知道。這個女人有些地方讓我煩。&rdo;
&ldo;比如說?&rdo;
&ldo;你沒有發現她有點一意孤行?&rdo;
&ldo;我只跟她說過一次話，我覺得她對自己的事情很在行。&rdo;
&ldo;我的感覺更為複雜。她聰明、有魅力，這我承認，但是她說的所有的話都是賣，賣，賣。幾天前我們吃完晚飯去散了一會步，她把這個街區的每一棟房子都估算了一遍。她還準備去挨家挨戶地說服人家把房子賣掉，但我還是堅持我的立場。這些人家是我的鄰居。多數人都退休了，買房子的錢也付清了。如果她說服人家把房子賣了，人家住哪裡呢?他們最後得到一堆鈔票，可是沒有地方住，也沒法再買一套房子，房價這麼高。&rdo;
&ldo;她反應如何?&rdo;
&ldo;她還好，讓步了，但我明白是怎麼回事。&rdo;
&ldo;她是個女強人，這點是毋庸置疑的。說實話，我擔心她把你說服了，把這個地方賣了。&rdo;
亨利做了個&ldo;不予考慮&rdo;的手勢。&ldo;不用擔心。我愛我的房子，
